Alexander Hamilton

Die Inspiration für das erfolgreiche Broadway-Musical Hamilton!

In der ersten vollständigen Biografie über Alexander Hamilton seit Jahrzehnten erzählt der National Book Award-Preisträger Ron Chernow die fesselnde Geschichte eines Mannes, der allen Widrigkeiten trotzte, um das neugeborene Amerika zu prägen, zu inspirieren und zu schockieren. Laut dem Historiker Joseph Ellis ist Alexander Hamilton „ein kraftvolles, umfassendes Porträt, meiner Meinung nach das beste, das je geschrieben wurde, des brillantesten, charismatischsten und gefährlichsten aller Gründerväter.“ Wenige Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte wurden so heftig debattiert oder so grob missverstanden wie Alexander Hamilton. Chernows Biografie verschafft Hamilton seine verdiente Anerkennung und stellt die Dinge klar, indem sie geschickt aufzeigt, dass die politische und wirtschaftliche Größe des heutigen Amerikas das Ergebnis von Hamiltons zahllosen Opfern ist, um Ideen zu fördern, die zu seiner Zeit oft heftig umstritten waren. „Sein Vermächtnis abzulehnen“, schreibt Chernow, „bedeutet in vielerlei Hinsicht, die moderne Welt abzulehnen.“ Chernow schildert hier Hamiltons turbulentes Leben: Als unehegliches, weitgehend autodidaktisches Waise aus der Karibik kam er aus dem Nichts und eroberte Amerika im Sturm. Er stieg zum Adjutanten George Washingtons in der Kontinentalarmee auf, verfasste gemeinsam die Federalist Papers, gründete die Bank of New York, führte die Federalist Party an und wurde der erste Finanzminister der Vereinigten Staaten.

Historiker haben lange die Geschichte der Geburt Amerikas als den Triumph von Jeffersons demokratischen Idealen über Hamiltons aristokratische Absichten erzählt. Chernow präsentiert einen völlig anderen Mann, dessen legendäre Ambitionen nicht nur von Eigennutz, sondern von leidenschaftlichem Patriotismus und dem unnachgiebigen Willen angetrieben wurden, die Grundlagen für Amerikas Wohlstand und Macht zu schaffen. Dies ist ein Hamilton, der weitaus menschlicher ist, als wir ihn bisher kannten – von seiner Scham über seine Herkunft bis hin zu seinen feurigen Ambitionen, von seinen engen Beziehungen zu Kindheitsfreunden bis hin zu seinen titanischen Fehden mit Jefferson, Madison, Adams, Monroe und Burr, und von seiner hochöffentlichen Affäre mit Maria Reynolds bis hin zu seiner liebevollen Ehe mit seiner treuen Frau Eliza. Und noch nie zuvor gab es eine lebendigere Schilderung von Hamiltons berühmtem und mysteriösem Tod bei einem Duell mit Aaron Burr im Juli 1804.

Chernows Biografie ist nicht nur ein Porträt von Hamilton, sondern die Geschichte der Geburt Amerikas, gesehen durch die Augen seiner zentralsten Figur. Zu einer entscheidenden Zeit, um auf unsere Wurzeln zurückzublicken, wird Alexander Hamilton die Leser an den Zweck unserer Institutionen und an unser Erbe als Amerikaner erinnern.