Alexander Hamilton

Die Inspiration für das erfolgreiche Broadway-Musical Hamilton!

In der ersten vollständigen Biografie über Alexander Hamilton seit Jahrzehnten erzählt der National Book Award-Gewinner Ron Chernow die fesselnde Geschichte eines Mannes, der alle Widrigkeiten überwand, um das neugeborene Amerika zu formen, zu inspirieren und zu skandalisieren. Laut dem Historiker Joseph Ellis ist Alexander Hamilton „ein robustes, vollständiges Porträt, meiner Meinung nach das beste, das je über den brillantesten, charismatischsten und gefährlichsten Gründer von allen geschrieben wurde.“ Nur wenige Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte wurden so heftig diskutiert oder so grob missverstanden wie Alexander Hamilton. Chernows Biografie würdigt Hamilton und stellt die Fakten richtig, indem sie gekonnt aufzeigt, dass die politische und wirtschaftliche Größe des heutigen Amerikas das Ergebnis von Hamiltons unzähligen Opfern ist, um Ideen zu verteidigen, die zu seiner Zeit oft heftig umstritten waren. „Sein Erbe abzulehnen“, schreibt Chernow, „bedeutet in vielerlei Hinsicht, die moderne Welt abzulehnen.“ Chernow schildert hier Hamiltons turbulentes Leben: Als uneheliches, weitgehend autodidaktisches Waisenkind aus der Karibik kam er aus dem Nichts, um Amerika im Sturm zu erobern, stieg zum Adjutanten George Washingtons in der Kontinentalarmee auf, war Mitverfasser der Federalist Papers, gründete die Bank of New York, führte die Föderalistische Partei an und wurde der erste Finanzminister der Vereinigten Staaten.

Historiker haben lange die Geschichte der Geburt Amerikas als den Triumph von Jeffersons demokratischen Idealen über die aristokratischen Absichten Hamiltons erzählt. Chernow präsentiert einen völlig anderen Mann, dessen legendäre Ambitionen nicht nur von Eigeninteresse, sondern von leidenschaftlichem Patriotismus und einem hartnäckigen Willen, die Grundlagen des amerikanischen Wohlstands und der Macht zu legen, motiviert waren. Sein Hamilton ist weitaus menschlicher, als wir ihn bisher kannten – von seiner Scham über seine Geburt bis zu seinen feurigen Bestrebungen, von seinen engen Beziehungen zu Kindheitsfreunden bis zu seinen titanischen Fehden mit Jefferson, Madison, Adams, Monroe und Burr und von seiner sehr öffentlichen Affäre mit Maria Reynolds bis zu seiner liebevollen Ehe mit seiner loyalen Frau Eliza. Und niemals zuvor gab es eine lebendigere Darstellung von Hamiltons berühmtem und mysteriösem Tod bei einem Duell mit Aaron Burr im Juli 1804.

Chernows Biografie ist nicht nur ein Porträt Hamiltons, sondern die Geschichte der Geburt Amerikas, gesehen durch seine zentrale Figur. In einer kritischen Zeit, in der wir uns auf unsere Wurzeln besinnen müssen, wird Alexander Hamilton die Leser an den Zweck unserer Institutionen und unser Erbe als Amerikaner erinnern.