Amerikas ungeschriebene Verfassung: Die Präzedenzfälle und Prinzipien, nach denen wir leben

Trotz ihres verehrten Platzes an der Spitze des amerikanischen Rechts und der Politik zählt unsere geschriebene Verfassung nicht alle Regeln und Rechte, Prinzipien und Verfahren auf, die das moderne Amerika tatsächlich regieren. Das Dokument erwähnt nicht explizit geschätzte Konzepte wie die Gewaltenteilung und die Rechtsstaatlichkeit. Bei einigen Fragen führt die einfache Bedeutung des Textes in die Irre. Zum Beispiel scheint der Text zu sagen, dass der Vizepräsident seinen eigenen Amtsenthebungsverfahren vorsitzt – aber das kann doch sicherlich nicht richtig sein. Wie der angesehene Rechtswissenschaftler Akhil Reed Amar in „America's Unwritten Constitution“ erklärt, liegt die Lösung vieler verfassungsrechtlicher Rätsel nicht ausschließlich im geschriebenen Dokument, sondern darüber hinaus – in dem riesigen Fundus an Werten, Präzedenzfällen und Praktiken, die den knappen Text ergänzen und vervollständigen.

In dieser Fortsetzung von „America's Constitution: A Biography“ nimmt Amar die Leser mit auf eine Tour durch die ungeschriebene Verfassung unserer Nation und zeigt, wie Amerikas grundlegendes Dokument nicht in textlicher Isolation verstanden werden kann. Die richtige Verfassungsinterpretation hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, wie den Präzedenzfällen, die von frühen Präsidenten und Kongressen geschaffen wurden; den gängigen Praktiken moderner amerikanischer Bürger; altehrwürdigen Gerichtsentscheidungen; und besonders privilegierten Quellen der Inspiration und Anleitung, einschließlich der Federalist Papers, William Blackstones Commentaries on the Laws of England, der Northwest Ordinance von 1787, Lincolns Gettysburg Address und Martin Luther King Jr.s „I Have a Dream“-Rede. Diese vielfältigen Ergänzungen sind unverzichtbare Instrumente, um die geschriebene Verfassung zu verstehen. Bei richtiger Anwendung unterstützen und bereichern diese extratextuellen Hilfsmittel das geschriebene Dokument, ohne es zu ersetzen.

Als maßgebliches Werk eines der bedeutendsten amerikanischen Rechtswissenschaftler präsentiert „America's Unwritten Constitution“ eine kühne neue Vision des amerikanischen Verfassungssystems und zeigt, wie die komplementäre Beziehung zwischen den geschriebenen und ungeschriebenen Bestandteilen der Verfassung eine der größten und dauerhaftesten Stärken Amerikas ist.