Weil ich ihn getötet habe (Die Neun Herren)

Guillotinen aus Gold köpfen immer noch.

In der zivilisierten Welt ist jeder reich, doch Geld kauft keine Sicherheit. Es kauft nur einen goldenen Sarg. Die wahre Währung sind die richtigen Verbündeten. Bürger niedrigen Standes überleben, indem sie sich den exklusiven inneren Kreisen von Bürgern hohen Standes anschließen und Loyalität gegen Schutz vor Gesetzen eintauschen, die Sprache, Kleidung und Körperhaltung regeln – und Fehler mit öffentlicher Enthauptung bestrafen.

Die Bürgerin niedrigen Standes Loredana Waldsten kennt bereits den Preis für Regelverstöße. Einst ein aufstrebendes Fechtwunder, verlor sie das Recht, Waffen zu tragen, nachdem sie einen Bürger hohen Standes bei einem brutalen Angriff in der Umkleidekabine getötet hatte. Die Gerichte löschten seinen Tod, um die Ehre seiner Familie zu wahren. Nun ist sie unbewaffnet, rechtlich wehrlos und an der elitären Grandmaster University eingeschrieben, wo Champagner in die Gosse fließt und Reputationen auf Todesduellen aufgebaut werden.

Als Loredanas Vater, ein Politiker niedrigen Standes, die Bürger hohen Standes öffentlich herausfordert, wird sie zur Zielscheibe. Einige Kommilitonen fordern ihre Hinrichtung. Andere jagen sie zum Spaß. Und per Gesetz ist es ihr verboten, sich zu wehren.

Ihre einzige Überlebenschance liegt bei Edmund Prew, einem charmanten, aber rücksichtslosen Studenten hohen Standes, vor dem sie gewarnt wurde. Seine Familie befindet sich seit Jahren in einer erbitterten Fehde mit Loredanas, und er will nichts mit ihr zu tun haben, bis eine verlorene Wette ihn zwingt, sie in seinem inneren Kreis zu beschützen. Was als skandalöse, strategische Allianz beginnt, wird gefährlich, als sie sich ineinander verlieben.

Denn der Mann, den Loredana getötet hat, war mehr als ein durchschnittlicher Bürger hohen Standes. Und wenn Edmund jemals die Wahrheit erfährt, könnte die einzige Person, die Loredana am Leben hält, diejenige werden, die am entschlossensten ist, sie zu töten.