Becoming George: Die Erfindung der George Sand

Eine längst überfällige Neubewertung der bahnbrechenden Schriftstellerin des neunzehnten Jahrhunderts, die die literarischen und gesellschaftlichen Normen ihrer Zeit umgestaltete.

Mit dreißig Jahren war die junge Frau, die 1804 als Aurore Dupin in einem Pariser Dachzimmer zur Welt kam, die international anerkannte George Sand. Im englischsprachigen Raum übertrafen ihre Romane sogar die Verkaufszahlen von Victor Hugo. Ihr enormes und radikales Gesamtwerk sollte siebzig Romane, Reiseberichte, Dramen, Autobiografien und politische Schriften umfassen. Doch trotz dieses außergewöhnlichen Talents war Sand gleichzeitig eine Skandalfigur. Zigarre rauchend, Männerkleidung tragend und promiskuitiv, schien sie alle Regeln zu brechen, die die Gesellschaft für Frauen aufgestellt hatte.

War ihr Ikonoklasmus einfach ein Akt des Mutes, eine Erklärung absoluter Autonomie? Oder bildeten ihre sexuellen und emotionalen Beziehungen zu den führenden Persönlichkeiten ihrer Zeit – von Fryderyk Chopin bis Gustave Flaubert, und von Alfred de Musset bis Eugène Delacroix – einen Teil ihres Dialogs mit der Welt um sie herum: ein Dialog, der dem Schreiben selbst innewohnt? Inwieweit erfinden wir uns selbst? Und was können wir aus Sands Leben und Kunst darüber lernen, wie sich insbesondere Schriftsteller selbst erfinden und von der Gesellschaft um sie herum neu erfunden werden?

Dieses Jahr jährt sich Sands Todestag zum 150. Mal, und „Becoming George“ ist eine passende Würdigung ihres literarischen Genies – sowie die erste neue Biografie seit fast fünfundzwanzig Jahren. Die preisgekrönte Dichterin und Biografin Fiona Sampson rehabilitiert eine künstlerische und intellektuelle Größe, die uns noch heute anspricht. Brillant vorausschauend – in Bezug auf Ökologie, Politik, Gesellschaft, Geschlechter – war George Sand wahrlich eine Figur, die ihrer Zeit voraus war.