Vernünftig sein: Eine Lanze für eine missverstandene Tugend

Eines der „Besten Bücher des New Yorker 2026 bisher“

„Diese attraktive und ungewöhnliche Sache, ein kleines Buch über ein großes Thema ... [Lawlor] schreibt klug und fantasievoll darüber, was die Tugend der Angemessenheit von den Lastern trennt, mit denen sie verwechselt werden kann.“ ―Nikhil Krishnan, New Yorker

Eine führende Philosophin erforscht, was es bedeutet, vernünftig zu sein – und warum es für das Wohlergehen unserer Gesellschaft wichtig ist.

Angemessenheit spielt in unserem Leben viele Rollen. Im angloamerikanischen Recht ist sie der Maßstab für eine Vielzahl von Verhaltensweisen – der „Standard der vernünftigen Person“ regelt alles von der Vertragsdurchsetzung bis zur Tötung in Notwehr. In der Politik kann ein Staat eine liberale Demokratie nur aufrechterhalten, wenn seine Bürger vernünftig sind. Im gewöhnlichen Leben ziehen wir uns gegenseitig zur Rechenschaft: Wir kritisieren die Unvernunft von Chefs, die zu viel unserer Zeit fordern, oder von Partnern, die Entscheidungen treffen, ohne unsere Vorlieben zu berücksichtigen.

Aber was bedeutet es, vernünftig zu sein? Vernünftig zu sein ist nicht dasselbe wie rational zu sein. Es unterscheidet sich auch von nachdenklich zu sein. In Being Reasonable argumentiert Krista Lawlor, dass eine vernünftige Person versucht zu verstehen, was wertvoll ist. Eine vernünftige Person muss rational genug sein, um herauszufinden, was wertvoll ist, und nachdenklich genug, um sich dafür zu interessieren, was andere Menschen wertvoll finden, aber Rationalität und Nachdenklichkeit allein reichen nicht aus, um einen vernünftig zu machen. Selbst eine ideal rationale und nachdenkliche Person könnte es versäumen zu verstehen oder das Interesse daran zu verlieren, was wertvoll ist.

Being Reasonable ist die erste umfassende Studie über Angemessenheit. Lawlor gibt eine Darstellung der Natur der Angemessenheit und erklärt ferner, wie wir es schaffen, vernünftig zu sein. Menschen entdecken, was wertvoll ist, indem sie auf ihre Emotionen hören und indem sie einander zuhören. Indem wir unsere Emotionen kontrollieren und aufmerksam mit anderen interagieren, können wir dem Standard gerecht werden, der von Gesellschaft und Gesetz gesetzt wird.