Gefangenes Paradies

Hawaii, der jüngste Bundesstaat der USA, ist der einzige, der einst ein königliches Königreich war. Nach seiner „Entdeckung“ durch Captain Cook im späten 18. Jahrhundert wurde Hawaii von europäischen Mächten umkämpft, die seine Position als Kreuzung des Pazifiks ausnutzen wollten. Die Ankunft der ersten Missionare markierte den Beginn des Kampfes zwischen einer einheimischen Kultur mit ihren alten Göttern, sexuellem Libertinismus und Menschenopferritualen und den starren Werten der Calvinisten. Während die königlichen Herrscher Hawaiis das Christentum annahmen, kämpften sie auch darum, ihre alten Bräuche zu bewahren. Doch der Erfolg der rücksichtslosen amerikanischen Zuckerbarone besiegelte ihr Schicksal, und 1893 stürzten die amerikanischen Marines Lili'uokalani, die letzte Königin von Hawaii.

James L. Haleys „Captive Paradise“ ist die Geschichte von König Kamehameha I., dem Eroberer, der die Inseln durch Terror und Blutvergießen vereinigte, dessen Dynastie jedoch der Inzucht zum Opfer fiel; von Tycoonen des Gilded Age wie Claus Spreckels, der seine Konkurrenten brillant ausmanövrierte; von dem Hitzkopf Lorrin Thurston, der entschlossen war, dass Hawaii von Weißen regiert werden sollte; von Präsident McKinley, der die endgültige Annexion der Inseln leitete. Seit Jahrzehnten gab es kein so lebendiges und fesselndes Porträt eines außergewöhnlichen Ortes und seiner Menschen.