Didion und Babitz

NATIONALER BESTSELLER * Von Time , Vogue , Vanity Fair , Air Mail , Harper’s Bazaar , The Washington Post und weiteren als eines der besten Bücher des Jahres ausgezeichnet!

Joan Didion wird endlich in dieser „lebendigen, fesselnden“ ( Vogue ) und ungeheuer provokanten Doppelbiografie enthüllt, „die sich wie ein mitreißender Roman liest“ ( Oprah Daily ) und die gegenseitigen Anziehungen – und Antagonismen – zwischen Didion und ihrer literarischen Kollegin Eve Babitz offenlegt.

Könntest du schreiben, was du schreibst, wenn du nicht so winzig wärst, Joan? —Eve Babitz in einem Brief an Joan Didion, 1972

Eve Babitz starb am 17. Dezember 2021. In den Trümmern und im Dreck ihrer Wohnung fand man einen Stapel Kisten, die ihre Mutter Jahrzehnte zuvor gepackt hatte. Die Kisten waren unversehrt, die Klebebandversiegelungen intakt. Darin: eine verlorene Welt. Diese Welt drehte sich einige Jahre lang, in den späten Sechzigern und frühen Siebzigern, um ein zweistöckiges Mietshaus in einem heruntergekommenen Viertel von Hollywood.

7406 Franklin Avenue, eine Mischung aus Salon, Brutstätte und Wohnstätte, wo Schriftsteller und Künstler auf Filmstars, Rock’n’Roller und Drogensüchtige trafen. 7406 Franklin Avenue war der Ort, an dem eine große amerikanische Schriftstellerin geformt wurde: Joan Didion, ein Rätsel hinter ihrer dunklen Brille und ihrem kühlen Gesichtsausdruck; ein Mysterium in ihrer legendären Ehe mit John Gregory Dunne, deren Verbindung ebenso qualvoll wie beständig war. 7406 Franklin Avenue war der Ort, an dem eine andere große amerikanische Schriftstellerin zerbrach und sich dann neu erfand – und damit erst wirklich zu der wurde, die sie war: Eve Babitz, Patentochter Igor Strawinskys, Aktmodell von Marcel Duchamp, Gefährtin Jim Morrisons (und vieler, vieler anderer), eine Frau, die so lichterloh brannte, dass sie sich beinahe selbst verzehrte. Didion und Babitz gingen ein kompliziertes Bündnis ein, eine Freundschaft, die in die Brüche ging und in Feindschaft umschlug.

Trotz ihres bekenntnishaften Stils ist über Didion nur sehr wenig bekannt oder verstanden worden. Sie blieb undurchsichtig, schwer zu fassen. Bis jetzt.

Mit viel Fingerspitzengefühl und Können nutzt die Journalistin Lili Anolik Babitz, deren brillante Beobachtungsgabe und scharfe Intelligenz und vor allem Babitz’ tagebuchartige Briefe – Briefe, die in jenen versiegelten Kisten gefunden wurden, Briefe, die so intim sind, dass man sie nicht so sehr liest, sondern vielmehr einatmet – als Schlüssel, um Didion zu entschlüsseln. Und „das Buch macht deutlich, dass Didion und Babitz einander ähnlicher waren, als beide zugeben wollten“ ( Time ).