Goodbye, Antoura: Eine Erinnerung an den armenischen Genozid

„Dieser ergreifende Bericht über einen kleinen Jungen, der während des Völkermords an den Armeniern von seiner Familie und seiner Unschuld entrissen wurde, ist ein literarisches Kleinod“ ( Financial Times ).

Als der Erste Weltkrieg begann, war Karnig Panian erst fünf Jahre alt und lebte mit seinen armenischen Landsleuten im anatolischen Dorf Gurin. Vier Jahre später fanden ihn amerikanische Entwicklungshelfer in einem Waisenhaus in Antoura, Libanon. Er gehörte zu fast tausend armenischen und vierhundert kurdischen Kindern, die von den türkischen Verwaltern verlassen worden waren und im Waisenhaus ohne erwachsene Betreuung überleben mussten.

Diese Memoiren erzählen die außergewöhnliche Geschichte dessen, was er in diesen Jahren durchmachte – wie sein Volk aus seiner armenischen Gemeinde deportiert wurde, wie seine Familie in einem Flüchtlingslager in den syrischen Wüsten starb, wie er Hunger und Misshandlungen im Waisenhaus überlebte. Das Waisenhaus von Antoura war ein weiteres Projekt des Völkermords an den Armeniern: Seine Verwalter, einige gütig und andere grausam, versuchten, die Kinder in Türken zu verwandeln, indem sie ihre armenischen Namen änderten, sie zwangen, Türkisch zu sprechen und ihre Geschichte auszulöschen.

Panians Memoiren sind eine kraftvolle Geschichte von Verlust, Widerstand und Überleben, die jedoch ohne Bitterkeit oder Sentimentalität erzählt wird. Seine Geschichte zeigt uns, wie selbst kleine Kinder Ungerechtigkeit erkennen und sich dagegen organisieren können, wie sie ein Gefühl der Identität entwickeln können, das sie zu bewahren kämpfen werden. Er zeichnet ein schmerzlich reiches und detailliertes Bild vom Leben und der Handlungsfähigkeit armenischer Waisenkinder während der dunkelsten Tage des Ersten Weltkriegs. Letztendlich überlebte Karnig Panian den Völkermord an den Armeniern und die darauf folgenden Entbehrungen. Goodbye, Antoura versichert uns, wie die Menschlichkeit, einst verleugnet, wieder zurückgewonnen werden kann.