High Conflict: Warum wir gefangen sind und wie wir uns befreien

Wenn wir von der Verrücktheit der „anderen Seite“ verblüfft sind – in unserer Politik, bei der Arbeit oder zu Hause –, dann liegt es daran, dass wir nicht sehen, wie der Konflikt selbst die Kontrolle übernommen hat.

Das ist es, was „Hochkonflikt“ bewirkt. Er ist die unsichtbare Hand unserer Zeit. Und er unterscheidet sich von der nützlichen Reibung eines gesunden Konflikts. Das ist ein guter Konflikt, und er ist eine notwendige Kraft, die uns antreibt, bessere Menschen zu werden.

Hochkonflikt ist das, was passiert, wenn sich Uneinigkeit zu einer Art Gut-gegen-Böse-Fehde destilliert, einer Art mit einem Wir und einem Sie. In diesem Zustand verhält sich das Gehirn anders. Wir fühlen uns zunehmend unserer eigenen Überlegenheit sicher, und alles, was wir tun, um den Konflikt zu beenden, macht ihn meist noch schlimmer. Irgendwann können wir anfangen, das Verhalten unserer Gegner zu imitieren und das zu verletzen, was uns am liebsten ist.

In diesem „zwanghaft lesbaren“ (Evan Osnos, National Book Award-prämierter Autor) Buch untersucht die New York Times Bestsellerautorin und preisgekrönte Journalistin Amanda Ripley, wie gute Menschen in einen Hochkonflikt geraten – und wie sie sich befreien.

Unsere Reise beginnt in Kalifornien, wo ein weltbekannter Konfliktexperte Mühe hat, sich aus einer politischen Fehde zu befreien. Dann treffen wir einen Chicagoer Bandenführer, der sein Leben einer Vendetta widmet – nur um Jahre später festzustellen, dass die Geschichte, die er sich über den Konflikt erzählt hatte, nicht ganz wahr war. Als Nächstes reisen wir nach Kolumbien, um herauszufinden, ob Tausende von Menschen im großen Maßstab aus dem Hochkonflikt herausgelöst werden können. Schließlich kehren wir nach Amerika zurück, um zu sehen, was passiert, wenn eine Gruppe liberaler Manhatten-Juden und konservativer Justizvollzugsbeamter aus Michigan beschließen, in den Häusern des anderen zu übernachten, um einander besser zu verstehen, auch wenn sie weiterhin unterschiedlicher Meinung sind.

All diese Menschen, in dramatisch unterschiedlichen Situationen, wurden durch ähnliche Kräfte in einen Hochkonflikt gezogen, darunter Konfliktunternehmer, Demütigung und falsche Dichotomien. Aber letztendlich fanden alle von ihnen Wege, Hochkonflikt in guten Konflikt umzuwandeln, die Art, die sie zu besseren Menschen machte. Sie rehumanisierten und rekategorisierten ihre Gegner, und sie belebten Neugier und Staunen wieder, auch wenn sie weiterhin für das kämpften, was sie für richtig hielten.

Menschen entkommen dem Hochkonflikt. Einzelpersonen – sogar ganze Gemeinschaften – können die Rückkopplungsschleifen von Wut und Schuld kurzschließen, wenn sie wollen. Dies ist ein „aufschlussreiches und fesselndes“ (The New York Times Book Review) Buch – und eine verblüffende neue Denkweise über Konflikte, die unsere Art, uns in der Welt zu bewegen, verändern wird.