Geschichte vs. Hollywood: Wie die Vergangenheit gefilmt wird

Ein Blick auf die historischen Filme, die für unser Geschichtsverständnis entscheidend waren.

Filmstudios drehen schon seit über einem Jahrhundert historische Filme. In dieser Zeit wurden Tausende von Filmen gedreht, die nicht nur Jahrhunderte, sondern Jahrtausende umfassen. Sah die Neandertalerfrau wirklich so aus wie Raquel Welch in ihrem Bärenfellbikini? Behaupteten sechzig rebellische Sklaven, sie seien Spartacus? Beschwerte sich Berengaria bei ihrem Mann Richard Löwenherz: „Krieg, Krieg; an nichts anderes denkst du, Dick Plantagenet“? Wurde El Cid nach seinem Tod an den Sattel seines Pferdes gebunden, um seine Armee anzuführen? Das sind keine Fragen der Geschichte; das sind Fragen Hollywoods.

Charlton Heston war einen Fuß zu groß für General Charles Gordon. John Wayne war ein bisschen zu amerikanisch für Dschingis Khan. Eric von Stroheims Glatze war eine seltsame Wahl für den perfekt behaarten Erwin Rommel. Und Warren Beatty und Faye Dunaway waren viel zu attraktiv für die Bankräuber Bonnie und Clyde.

Hollywood macht es nie richtig. Die Geschichte und ihre Charaktere sind unendlich kompliziert, und Produzenten, Regisseure und Drehbuchautoren haben eine einfache Geschichte zu erzählen. Sie haben maximal zwei Stunden Zeit, um zu erklären, was über Wochen oder Monate oder Jahre hinweg geschah, und viele von ihnen geben ihr Bestes.

Doch trotz all der Mängel Hollywoods bei der Nachstellung der Vergangenheit ist es gelungen, längst vergangene Epochen und Menschen auf magische Weise heraufzubeschwören, was Millionen von uns über Generationen hinweg gefesselt hat.