Hotel Exile: Paris im Schatten des Krieges

AUF DER SHORTLIST FÜR DEN WOMEN’S PRIZE FOR NONFICTION

Von einer preisgekrönten Historikerin: die Geschichte der Künstler, Intellektuellen und Flüchtlinge des Zweiten Weltkriegs und eines berühmten Pariser Hotels.

Seit seiner Eröffnung im Jahr 1910 ist das Hotel Lutetia eine großartige Pariser Institution, ein Treffpunkt für Künstler, Intellektuelle, Musiker und Politiker. André Gide aß hier zu Mittag, James Joyce wohnte in einem seiner Zimmer, Picasso und Matisse waren Stammgäste. Aber das Hotel hat auch eine dunklere Geschichte – aus den Jahren vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg. In dieser kurzen Zeitspanne erlebte das Lutetia einige der dramatischsten und schrecklichsten Ereignisse der jüngsten Geschichte.

In Hotel Exile beschwört Jane Rogoyska in romanhafter Prosa die Emotionen, Dilemmata und Schicksale der Hotelgäste herauf. In den 1930er Jahren trafen sich Europas böhmische Künstler und politische Aktivisten, die nach Hitlers Machtergreifung gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen, im Lutetia in der Hoffnung, eine alternative Regierung zu bilden. Doch als der Krieg kam, wurde Paris besetzt, und das Hotel wurde zum Hauptquartier des deutschen Militärgeheimdienstes – und zum Zentrum ihrer Operation, um Feinde des Reiches aufzuspüren. Im Jahr 1945 wurde das Lutetia erneut requiriert, diesmal in ein Empfangszentrum für Holocaust-Überlebende umgewandelt, die nach der Befreiung Zuflucht suchten. Rogoyska untersucht, was es für diese drei zutiefst unterschiedlichen Gruppen bedeutete, im Exil zu leben, im Schatten der dunklen Ideologie, die den Verlauf ihres Lebens bestimmte.

Als Meisterwerk der Empathie und Prägnanz handelt Hotel Exile davon, was an den Rändern eines Krieges geschieht, wenn man die Türen eines normal funktionierenden Hotels, eines besetzten Ortes und schließlich eines Schutzraums und Ortes der Heilung durchschreitet. Jane Rogoyskas außergewöhnliches neues Buch bietet uns eine Vision einzelner Menschen, die verzweifelt versuchen, einen Weg durch einige der verheerendsten Ereignisse des zwanzigsten Jahrhunderts zu finden.

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