Wenn ich vermisst werde oder tot bin: Die Geschichte einer Schwester über Liebe, Mord und Befreiung

Eine herzzerreißende und wunderschön geschriebene Erinnerung an eine Frau, die jahrelange häusliche Gewalt überlebte – und ihre Schwester, die es nicht tat.

Im April 2002 schrieb Janine Latus’ jüngste Schwester Amy eine Notiz und klebte sie in ihre Schreibtischschublade. „Heute sind Ron Ball und ich romantisch verbunden“, stand da, „aber ich fürchte, ich habe mich auf vielfältige Weise in Gefahr gebracht. Angesichts seiner kriminellen Vergangenheit scheint es einfach klug zu sein, dies aufzuschreiben. Wenn ich vermisst werde oder tot bin, hat mich das offensichtlich nicht geschützt…“

Im selben Frühjahr kämpfte Janine Latus darum, ihre Ehe zu beenden – eine Ehe mit einem gutaussehenden und erfolgreichen Mann. Eine Ehe, die andere nachahmten. Eine Ehe, in der sie das Gefühl hatte, nichts richtig und alles falsch zu machen. Eine Ehe, in der sie sich ängstlich, kontrolliert, unzulänglich und gefangen fühlte.

Zehn Wochen später hatte Janine Latus ihre Ehe beendet. Sie war auf einer Geschäftsreise an die Ostküste, genoss ihre Freiheit, nahm an einer Arbeitskonferenz teil, als sie einen Anruf von ihrer Schwester Jane erhielt, die fragte, ob sie etwas von Amy gehört habe. Sofort fror Janines Blut in den Adern. Amy wurde vermisst.

Hubschrauber stiegen auf und Suchhunde wurden eingesetzt. Kollegen, Nachbarn und Familienmitglieder klebten überall im Landkreis Vermisstenplakate mit Amys Bild auf. Es dauerte mehr als zwei Wochen, bis Amys Leiche gefunden wurde, in eine Plane gewickelt und auf einer Baustelle vergraben. Es dauerte fast zwei Jahre, bis ihr Mörder, ihr ehemaliger Freund Ron Ball, wegen ihres Mordes verurteilt wurde.

Amy starb in stiller Angst und Schmerz. Davon geplagt, richtete Janine Latus ihr journalistisches Auge nach innen. Wie, fragte sie sich, gerieten zwei scheinbar gut angepasste, erfolgreiche Frauen in eine Reihe von körperlich oder emotional missbräuchlichen Beziehungen mit Männern? If I Am Missing or Dead ist eine herzzerreißende Entdeckungsreise, auf der Janine Latus die Wurzeln ihrer eigenen – und der Opferrolle ihrer Schwester – mit schonungsloser Offenheit nachzeichnet. Diese wunderschön geschriebene Erinnerung wird die Leser von der ersten bis zur letzten Seite bewegen. Zugleich ein Geständnis, ein Aufruf, den Kreislauf des Missbrauchs zu durchbrechen, und ein tief empfundener Liebesbrief an ihre kleine Schwester, Amy Lynne Latus, ist If I Am Missing or Dead eine unvergessliche Lektüre.