Statuten bewerten

In einer idealen Welt wären die Gesetze des Kongresses – bekannt als Bundesstatuten – immer klar formuliert und für die Richter, die mit ihrer Auslegung betraut sind, leicht verständlich. Doch viele Gesetze weisen mehrdeutige oder sogar widersprüchliche Formulierungen auf. Wie sollen Richter dann ihre Bedeutung entschlüsseln? Sollen sie sich nur an den Text halten? Inwieweit, wenn überhaupt, sollten sie Hilfsmittel außerhalb der Statuten selbst heranziehen? Sind die Absichten der Gesetzgeber bei der Gesetzgebung relevant?

Einige Richter, wie der Richter am Obersten Gerichtshof Antonin Scalia, glauben, dass Gerichte sich auf den Wortlaut des Gesetzes und praktisch nichts anderes konzentrieren sollten. Oberrichter Robert A. Katzmann vom US-Berufungsgericht für den zweiten Bezirk ist respektvoll anderer Meinung. In „Judging Statutes“ argumentiert Katzmann, der sowohl ausgebildeter Politikwissenschaftler als auch Richter ist, dass unser Verfassungssystem den Kongress mit der Gesetzgebung beauftragt; daher sollte respektiert werden, wie der Kongress seine Absichten sowohl durch die Gesetze selbst als auch durch verlässliche Begleitmaterialien kundtut. Er untersucht, wie die amerikanische Regierung funktioniert, einschließlich wie Gesetze entstehen und wie verschiedene Behörden Gesetze auslegen. Anschließend erklärt er den gerichtlichen Prozess der Auslegung und Anwendung dieser Gesetze anhand von zwei Interpretationsansätzen: Purposivismus (Fokus auf den Zweck eines Gesetzes) und Textualismus (Fokus ausschließlich auf den Text des geschriebenen Gesetzes). Katzmann schöpft aus seiner Erfahrung, um zu zeigen, wie dieser Prozess in der realen Welt abläuft, und schließt mit einigen Vorschlägen zur Förderung des Verständnisses zwischen den Gerichten und dem Kongress.

Wenn Gerichte die Gesetze des Kongresses auslegen, sollten sie sich bewusst sein, wie der Kongress tatsächlich funktioniert, wie die Gesetzgeber die Bedeutung von Statuten signalisieren und was diese Gesetzgeber von Gerichten erwarten, die ihre Gesetze auslegen. Die Gesetzgebungshistorie eines Gesetzes ist in Wahrheit Teil seiner Grundlage und verdient daher Berücksichtigung.