Justinian: Kaiser, Feldherr, Heiliger

Eine neue, maßgebliche Biografie des byzantinischen Kaisers Justinian

Justinian ist eine radikale Neubewertung eines Kaisers und seiner Zeit. Im 6. Jahrhundert n. Chr. regierte Kaiser Justinian fast vier Jahrzehnte lang in einer Zeit bemerkenswerten Wandels, geprägt von geopolitischen Bedrohungen, Klimawandel und Seuchen. Von der östlichen römischen – oder byzantinischen – Hauptstadt Konstantinopel aus eroberten Justinians Armeen verlorene Gebiete in Afrika, Italien und Spanien zurück. Doch diese militärischen Erfolge, so zeigt der Historiker Peter Sarris, waren nur ein Teil eines umfassenderen Programms zur Erneuerung des Reiches. Von der drastischen Überarbeitung des römischen Rechts über seine prunkvollen Bauprojekte bis hin zur erbitterten Verfolgung von Gegnern des orthodoxen Christentums – Justinians entschlossene Staatskunst – und seine energischen Bemühungen um Selbstverherrlichung bestimmten nicht nur den Kurs des Byzantinischen Reiches, sondern legten auch den Grundstein für die mittelalterliche Welt.

Während Justinian zugleich danach strebte, Roms vergangene Größe wiederzuerlangen, ebnete er den Weg für das, was folgen sollte.