League of Denial: Die NFL, Gehirnerschütterungen und der Kampf um die Wahrheit

NEW YORK TIMES BESTSELLER • Eine „minutiös dokumentierte und unendlich erschreckende“ ( The New York Times ) Untersuchung der jahrzehntelangen Versuche der NFL, die zunehmenden Beweise für einen Zusammenhang zwischen Hirnschäden durch Football und CTE zu leugnen und zu vertuschen.

„Eine erstklassige Reportage, die entscheidende Details, Tiefe und Neuigkeiten zur Gehirnerschütterungsgeschichte hinzufügt, die trotz der besten Bemühungen der NFL nicht verschwinden wird.“ — Time

EINES DER BESTEN BÜCHER DES JAHRES: The Boston Globe, NPR

„Professionelle Footballspieler erleiden nicht regelmäßig häufige, wiederholte Schläge auf das Gehirn.“ So schloss die National Football League in einem wissenschaftlichen Papier vom Dezember 2005 über Gehirnerschütterungen im beliebtesten Sport Amerikas. Dieses Urteil, selbst für einen Gelegenheitsfan unplausibel, widersprach auch der Meinung einer wachsenden Zahl von Neurowissenschaftlern, die sich vergeblich bemühten, die NFL davon zu überzeugen, dass sie mit einer tödlichen neuen Geißel konfrontiert war: der chronisch traumatischen Enzephalopathie (CTE), einer chronischen Hirnkrankheit, die eine alarmierende Anzahl von Spielern – darunter einige der größten aller Zeiten – in den Wahnsinn trieb.

Jeder weiß, dass Football gewalttätig und gefährlich ist. Doch was die Spieler, die die NFL zu einer 10-Milliarden-Dollar-Industrie aufbauten, nicht wussten – und was die Liga vor ihnen zu verbergen suchte –, ist, dass keine Polsterung das menschliche Gehirn vor der Kraft schützen konnte, die durch den modernen Football erzeugt wird.

In „League of Denial“ decken die preisgekrönten ESPN-Investigativreporter Mark Fainaru-Wada und Steve Fainaru die öffentliche Gesundheitskrise auf, die sich auf den Spielfeldern entwickelte, und untersuchen, wie die Liga ihre Macht und Ressourcen nutzte, um unabhängige Wissenschaftler anzugreifen und ihre eigene fehlerhafte Forschung zu fördern – eine Kampagne, die an den Kampf von Big Tobacco erinnert, den Zusammenhang zwischen Rauchen und Lungenkrebs zu leugnen. Sie schildern die tragischen Schicksale von Spielern wie dem Hall of Fame Pittsburgh Steelers Center Mike Webster, der zum Zeitpunkt seines Todes so verstört war, dass er davon fantasierte, NFL-Manager zu erschießen, und dem ehemaligen San Diego Chargers-Star Junior Seau, dessen erkranktes Gehirn zum Ziel eines wissenschaftlichen Kampfes zwischen Forschern und der NFL wurde.

Basierend auf exklusiven Interviews, bisher unveröffentlichten Dokumenten und privaten E-Mails ist „League of Denial“ die Geschichte dessen, was die NFL wusste und wann sie es wusste – Fragen, die im Mittelpunkt einer Krise stehen, die den amerikanischen Football bedroht – und des Kampfes um die Zukunft des Sports.