Mark Twain

Der Nr.-1-Bestseller der New York Times • Eines von Barack Obamas Lieblingsbüchern 2025 • Ein bemerkenswertes Buch der Washington Post und New York Times • Ausgezeichnet als eines der besten Bücher 2025 von TIME , The Guardian, Bloomberg , The Christian Science Monitor und Kirkus Reviews

„Umfassend, fesselnd . . . Mark Twain fließt wie der Mississippi, seine Prosa angetrieben von Mark Twains eigener Lebensfreude.“ — The Boston Globe

„Chernow schreibt mit solcher Leichtigkeit und Klarheit . . . Trotz seines Umfangs und seiner Detailfülle ist [ Mark Twain ] durchweg zutiefst fesselnd.“ — The Washington Post

Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Biograf Ron Chernow beleuchtet das vollständige, faszinierende und komplexe Leben des Schriftstellers, der lange Zeit als Vater der amerikanischen Literatur gefeiert wurde: Mark Twain.

Bevor er Mark Twain war, war er Samuel Langhorne Clemens. Der 1835 geborene Mann, der Amerikas erster und einflussreichster literarischer Star werden sollte, verbrachte seine Kindheit damit, davon zu träumen, Dampfschiffe auf dem Mississippi zu steuern. Doch als der Bürgerkrieg seine Karriere auf dem Fluss unterbrach, ging der junge Twain in den Westen ins Nevada-Territorium und nahm eine Stelle bei einer Lokalzeitung an, wo er Berichte verfasste, die durch ihre Dreistigkeit und ihren Humor Aufmerksamkeit erregten. Es dauerte nicht lange, bis der ehemalige Dampfschiffkapitän aus Missouri im ganzen Land für seine literarische Brillanz anerkannt wurde – er schrieb unter einem Pseudonym, das er unsterblich machen sollte.

In diesem nuancenreichen Porträt von Mark Twain setzt der gefeierte Biograf Ron Chernow sein beachtliches Talent ein, um einen Mann zu porträtieren, der schamlos nach Ruhm und Reichtum strebte und seine Persona mit akribischer Sorgfalt gestaltete. Nachdem er sich als Journalist, Satiriker und Vortragsreisender etabliert hatte, ließ er sich schließlich mit seiner Frau und seinen drei Töchtern in Hartford nieder, wo er Die Abenteuer des Tom Sawyer und Die Abenteuer des Huckleberry Finn schrieb. Er stürzte sich in das bunte Treiben der amerikanischen Kultur und entwickelte sich zum profiliertesten politischen Kommentator der Nation. Gleichzeitig führten seine tollkühnen Geschäftsvorhaben ihn schließlich in den Bankrott; um zu sparen, lebten Twain und seine Familie neun ereignisreiche Jahre im europäischen Exil. Er musste den Tod seiner Frau und zweier Töchter verkraften, und die letzte Phase seines Lebens war von Herzschmerz, politischen Kreuzzügen und exzentrischem Verhalten geprägt, das bisweilen dunklere Kräfte im Hintergrund verbarg.

Unter Rückgriff auf Twains umfangreiche Archive, darunter Tausende von Briefen und Hunderte unveröffentlichter Manuskripte, fängt Chernow meisterhaft den Mann ein, dessen Karriere die Expansion des Landes nach Westen, die Industrialisierung und ausländische Kriege widerspiegelte und der der bedeutendste weiße Autor seiner Generation war, der sich so umfassend mit dem Erbe der Sklaverei auseinandersetzte. Heute, mehr als hundert Jahre nach seinem Tod, wird Twains Werk weiterhin gelesen, diskutiert und zitiert. In diesem brillanten wissenschaftlichen Werk, einer bewegenden Hommage an das Talent und die Menschlichkeit des Schriftstellers, enthüllt Chernow das großartige und oft nervenaufreibende Leben einer der originellsten Figuren der amerikanischen Geschichte.