Andere Geister: Die Krake, das Meer und die tiefen Ursprünge des Bewusstseins

Der Philosoph Peter Godfrey-Smith taucht in einem Neoprenanzug in die Tiefen des Bewusstseins in „Other Minds“ ein.

Obwohl Säugetiere und Vögel weithin als die intelligentesten Lebewesen der Erde gelten, ist in jüngster Zeit klar geworden, dass ein sehr entfernter Ast des Lebensbaums ebenfalls höhere Intelligenz hervorgebracht hat: die Kopffüßer, bestehend aus Tintenfischen, Sepien und vor allem dem Kraken. In Gefangenschaft ist bekannt, dass Kraken einzelne menschliche Pfleger identifizieren, benachbarte Becken nach Futter durchsuchen, Glühbirnen durch Wasserstrahlen ausschalten, Abflüsse verstopfen und waghalsige Fluchtversuche unternehmen. Wie konnte es sein, dass ein Geschöpf mit solchen Gaben durch eine evolutionäre Linie entstand, die so radikal von unserer eigenen entfernt ist? Was bedeutet es, dass die Evolution Bewusstseine nicht einmal, sondern mindestens zweimal geschaffen hat? Der Krake ist das Nächste, was wir einer Begegnung mit einem intelligenten Außerirdischen kommen werden. Was können wir aus dieser Begegnung lernen?

In „Other Minds“ erzählt Peter Godfrey-Smith, ein angesehener Wissenschaftsphilosoph und erfahrener Sporttaucher, eine kühne neue Geschichte darüber, wie subjektives Erleben entstand – wie die Natur sich ihrer selbst bewusst wurde. Wie Godfrey-Smith betont, spielt sich diese Geschichte größtenteils im Ozean ab, wo die Tiere zuerst auftauchten. Godfrey-Smith verfolgt die sprunghafte Entwicklung des Geistes und zeigt, wie unordentliche Ansammlungen von Meereszellen begannen, zusammenzuleben und fähig wurden zu fühlen, zu handeln und zu signalisieren. Als diese primitiven Organismen stärker mit anderen verstrickt wurden, wurden sie komplexer. Die ersten Nervensysteme entwickelten sich wahrscheinlich bei alten Verwandten von Quallen; später gaben die Kopffüßer, die als unscheinbare Weichtiere begannen, ihre Schalen auf und erhoben sich vom Meeresboden, auf der Suche nach Beute und erwarben die größere Intelligenz, die dafür nötig war. Auf einem unabhängigen Weg begannen Säugetiere und Vögel später ihre eigenen evolutionären Reisen.

Aber welche Art von Intelligenz besitzen Kopffüßer? Gestützt auf die neueste wissenschaftliche Forschung und seine eigenen Tauchabenteuer, erforscht Godfrey-Smith die vielen Geheimnisse, die diese Abstammungslinie umgeben. Wie wurde der Krake, ein Einzelgänger mit wenig Sozialleben, so klug? Wie ist es, acht Tentakel zu haben, die so voll mit Neuronen sind, dass sie praktisch „für sich selbst denken“? Was passiert, wenn einige Kraken ihre einzelgängerische Lebensweise aufgeben und sich versammeln, wie sie es an einem einzigartigen Ort vor der Küste Australiens tun?

Indem er die Frage des Innenlebens bis zu ihren Wurzeln zurückverfolgt und den Menschen mit unseren bemerkenswertesten tierischen Verwandten vergleicht, wirft Godfrey-Smith ein entscheidendes neues Licht auf den Verstand des Kraken – und auf unseren eigenen.