Tollwut: Eine Kulturgeschichte des teuflischsten Virus der Welt

Ein tollwütiges Geschöpf, das Schaum vor dem Mund hat, stürzt sich auf ein unschuldiges Opfer – und mit einem Biss verwandelt es seine Beute in ein weiteres rasendes Monster. Es ist ein Szenario, das unseren dunkelsten Geschichten über übernatürlichen Horror zugrunde liegt, aber seine Kraft bezieht es von einem sehr realen Virus, einer tödlichen Geißel, die der Menschheit seit unseren frühesten Tagen bekannt ist. In dieser faszinierenden Erkundung zeichnen der Journalist Bill Wasik und die Tierärztin Monica Murphy viertausend Jahre in der Geschichte, Wissenschaft und Kulturmythologie der Tollwut nach.

Als das tödlichste Virus, das die Wissenschaft kennt, tötet Tollwut fast 100 Prozent ihrer Opfer, sobald die Infektion im Gehirn Fuß gefasst hat. Als Krankheit, die sich eifrig von Tieren auf Menschen verbreitet, hat Tollwut im Laufe der Geschichte als Symbol für wilde Raserei und unmenschliche Besessenheit gedient. Heute kann ihre Geschichte dazu beitragen, Licht auf die Welle neu auftretender Krankheiten – von AIDS über SARS bis zur Vogelgrippe – mit Ursprung in Tierpopulationen zu werfen.

Von griechischen Mythen bis zu Zombie-Filmen, von den Laborheldentaten Louis Pasteurs bis zur zeitgenössischen Suche nach einer lebensrettenden Behandlung ist Rabid ein frischer, faszinierender und oft wild unterhaltsamer Blick auf einen der ältesten und furchterregendsten Feinde der Menschheit.

Bill Wasik ist Senior Editor beim Wired Magazine und war zuvor Senior Editor bei Harper's, wo er über Kultur, Medien und Politik schrieb. Er ist Herausgeber der Anthologie Submersion Journalism und hat auch für Oxford American, Slate, Salon und McSweeney's geschrieben.