Reagan: Sein Leben und sein Vermächtnis

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"Diese elegante Biografie des 40. Präsidenten zeichnet sich durch ihre große Autorität und ihren lebendigen Stil aus.... Ein Meilenstein." ― New York Times , "10 beste Bücher 2024"
"Reagan: His Life and Legend strebt danach, die definitive Biografie zu sein, und gelingt dabei." ― New Yorker
"Meisterhaft.... Wichtig.... Lebendig... Großartig." ― Washington Post

Sohn des Mittleren Westens, Filmstar und faszinierender Politiker―Amerikas vierziger Präsident erwacht in dieser fesselnden und tiefgreifend revisionistischen Biografie dreidimensional zum Leben.

In dieser „monumentalen und beeindruckenden“ Biografie beleuchtet Max Boot, der renommierte politische Kolumnist, die bisher unerzählte Geschichte von Ronald Reagan und enthüllt den Menschen hinter der Mythologie. Auf der Grundlage von Interviews mit über hundert Beratern, Freunden und Familienmitgliedern des 40. Präsidenten sowie Tausenden neu zugänglicher Dokumente liefert Boot „die bisher beste Biografie von Ronald Reagan“ (Robert Mann).

Die Geschichte beginnt nicht im glamourösen Hollywood, sondern in der Wiege des Mittleren Westens, in einer Kleinstadt von Illinois, wo Reagan 1911 als Sohn von Nelle Clyde Wilson, einer gläubigen Anhängerin der Disciples of Christ, und Jack Reagan, einem kärglichen, alkoholabhängigen Verkäufer, geboren wurde. Boot zeichnet ein lebendiges Porträt eines gutaussehenden jungen Mannes, der tatsächlich ein vielgelobter Rettungsschwimmer war und dessen frühe Erfolge jene von Horatio Alger widerspiegelten. Und indem er Reagans Leben in den Kontext der amerikanischen Geschichte stellt, rekonstruiert Boot die Welt, in der Reagan vom lokalen Sportkommentator in Iowa zum aufstrebenden Filmschauspieler wurde.

Die Welt Hollywoods von den 1930er bis zu den 1950er Jahren erwies sich als bedeutsam, nicht nur für Reagans Reife in Klassikern wie Knute Rockne und Kings Row , sondern auch während der Abenddämmerung seiner Filmkarriere, als er in Bedtime for Bonzo gegenüber einem Schimpansen spielte, und schließlich bei seinem Durchbruch als Moderator von General Electric Theater , was seine Glaubwürdigkeit als eine der führenden konservativen Stimmen der damaligen Zeit festigte. Tatsächlich schien der Sprung zum Gouverneur von Kalifornien 1966 fast vorbestimmt, wobei Reagan zum Vorboten einer Nation wurde, die sich in den Krämpfen eines Generationenwechsels befand.

Reagans Wahlsieg zum Präsidenten 1980 kündigte eine Wende an, die bis in dieses Jahrhundert hineinreicht. Boot schreibt nicht als Parteigänger, sondern als Historiker, der die Geschichte richtigstellen will. Er erklärt, wie Reagan ein Ideologe, aber auch ein großer Pragmatiker war, der als Gouverneur Gesetze für Abtreibung und Waffenkontrolle unterzeichnete, in Sacramento und Washington Deals mit Demokraten schloss und Mikhail Gorbatschow befreundete, um den Kalten Krieg zu beenden. Als Meister der Kommunikation belebte Reagan die amerikanische Stimmung nach den Traumata von Vietnam und Watergate wieder. Aber Boot zeigt auch, wie Reagan sich in einer Rüstung der Ignoranz einmauerte. Er zeichnet Reagans Widerstand gegen Bürgerrechte über vierzig Jahre nach, enthüllt, wie er die eskalierende AIDS-Epidemie vernachlässigte, und beschreibt detailliert, wie Amerika ein Maß an Einkommensungleichheit erlebte, das seit dem Gilded Age nicht mehr gesehen worden war.

Mit seinen enthüllenden Einsichten ist Reagan: His Life and Legend keine Apologie, sondern zeigt einen Menschen mit einer Gut-gegen-Böse-Weltanschauung, die aus seiner moralistischen Erziehung und Hollywood-Western resultierte. Mit neuen Betrachtungen von „Trickle-Down-Economics“, dem Ende des Kalten Krieges und der Iran-Contra-Affäre sowie einem nuancierten Porträt von Reagans Familie ist diese definitive Biografie eine ebenso fesselnde Präsidentenbiografie wie jede andere in den vergangenen Jahrzehnten.

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