Roctogenarians: Späte Debüts, Comebacks und Triumphe im hohen Alter

Vom beliebten CBS-Sunday-Morning-Korrespondenten Mo Rocca, dem Autor des New-York-Times-Bestsellers „Mobituaries“, stammt diese inspirierende Sammlung von Geschichten, die die Triumphe von Menschen feiert, die im späteren Leben ihre größten Spuren hinterlassen haben.

Achtzig ist seit etwa zwanzig Jahren das neue Sechzig. Tatsächlich gab es schon immer Menschen, die erst spät im Leben Erfolge erzielten und sich nicht einfach aufs Abstellgleis schieben ließen, nur weil sie Anspruch auf Rente hatten. Der Journalist, Humorist und Geschichtsfan Mo Rocca und sein Co-Autor Jonathan Greenberg stellen uns Menschen von früher und heute vor, die noch einmal richtig durchstarteten, als sie auch gemütlich hätten vor sich hin werkeln können – als Schriftsteller, die den Durchbruch schafften, mit ausverkauften Konzerthallen oder mit dem Versuch, Geschwindigkeitsrekorde an Land aufzustellen. Und im Fall einer neunzigjährigen Schildkröte sogar als frischgebackener Vater. (Nimm das, Al Pacino!)

In der Tradition von „Mobituaries“ ist „Roctogenarians“ eine Sammlung unterhaltsamer und überraschender Porträts dieser unermüdlichen Titanen – manche längst verstorben (der an Krebs erkrankte Henri Matisse, der mit seinen berühmten Scherenschnitten begann, als er nicht mehr malen konnte), andere noch quicklebendig (Mel Brooks, der mit fast hundert Jahren noch immer für Lacher sorgt). Zu dieser erstaunlichen Riege gehören auch Mary Church Terrell, die mit sechsundachtzig in den 1950er-Jahren Sitzstreiks an den nach Hautfarbe getrennten Mittagstischen in Washington, D. C., mit anführte, und Carol Channing, die mit zweiundachtzig die Liebe ihres Lebens heiratete. Und dann ist da noch Peter Mark Roget, der in seinen Zwanzigern mit der Arbeit an seinem Thesaurus begann und ihn mit dreiundsiebzig fertigstellte (denn manchmal braucht es Zeit, das richtige Wort zu finden).

Mit Leidenschaft und Staunen erzählen Rocca und Greenberg die Geschichten der stärksten Endspurter von gestern und heute. Denn bei allem Respekt vor den Golden Girls: Manche Menschen geben sich nie damit zufrieden, auf der Veranda zu sitzen und nichts zu tun. (PS: Die Schauspielerin Estelle Getty war zweiundsechzig, als sie ihren großen Durchbruch schaffte. Und ja, sie ist auch im Buch.)