Slouch: Haltungs-Panik im modernen Amerika

Die seltsame und überraschende Geschichte der sogenannten Epidemie schlechter Körperhaltung im modernen Amerika – von Eugenik und Haltungsschönheitswettbewerben bis zu den heutigen Verfechtern der „Paleo-Haltung“

1995 brach ein Skandal aus, als die New York Times enthüllte, dass die Smithsonian Institution Aktfotos von Studierenden aus einem ganzen Jahrhundert besaß, die zu „Haltungszwecken“ aufgenommen worden waren. In dieser fesselnden Geschichte erzählt Beth Linker, warum diese Fotos nur einen kleinen Teil der unglaublichen Geschichte der weitgehend vergessenen Haltungspanik im Amerika des 20. Jahrhunderts ausmachten – einer jahrzehntelangen Episode, in der weithin als wissenschaftliche Tatsache galt, dass die Amerikaner unter einer Epidemie schlechter Körperhaltung litten, die potenziell katastrophale Folgen für ihre Gesundheit hatte. Indem Slouch den Aufstieg und Niedergang dieser gesellschaftlich konstruierten Epidemie nachzeichnet, zeigt das Buch auch, wie diese Zeit die heute weit verbreitete Sorge um die Körperhaltung weiter befeuert.

Anfang des 20. Jahrhunderts verliehen die Eugenikbewegung und die Angst vor Behinderung dem krummen Sitzen und Stehen eine neue wissenschaftliche Bedeutung. Eine schlechte Körperhaltung galt nun als individuelle Gesundheitsgefahr, als Affront gegen die gängigen Rassenhierarchien und als Zeichen des Niedergangs Amerikas. Es folgten umfangreiche Bemühungen, krumme Körperhaltungen und später Rückenschmerzen zu messen, zu erfassen und zu verhindern – Kampagnen, die Schulen, Arbeitsplätze und darüber hinaus erreichten: von der Gründung der American Posture League bis hin zu Haltungsschönheitswettbewerben. Die Beliebtheit von Produkten zur Verbesserung der Körperhaltung, etwa Miedern und Lendenstützen, explodierte ebenso wie die Zahl neuer Fitnessprogramme, die auf die Haltungsmuskulatur abzielten, darunter Pilates und modernes Yoga. Bis 1970 beendeten studentische Proteste weitgehend die schulischen Haltungstests und -fotos, doch viele Bemühungen zur Bekämpfung schlechter Körperhaltung wurden trotz fehlender wissenschaftlicher Belege fortgesetzt.

Als fesselnde Geschichte, die Ernsthaftigkeit und Humor verbindet, ist Slouch eine einzigartige und provokante Darstellung der unerwarteten Ursprünge unserer weitgehend unhinterfragten Vorstellungen von schlechter Körperhaltung.