Spillover: Der Ursprung der Seuchen und die nächste menschliche Pandemie

„Spillover – Die Ursprünge von Pandemien“ ist ein Meisterwerk des Wissenschaftsjournalismus, das die tierischen Ursprünge neu auftretender menschlicher Krankheiten verfolgt. Es ist „faszinierend und beängstigend … ein echter Thriller mit einem Ausgang, der uns alle betrifft“ (Elizabeth Kolbert, Autorin von „Das sechste Aussterben“).

Im Jahr 2020 erfasste das neuartige Coronavirus die Welt in einer globalen Pandemie und führte zum Tod Hunderttausender. Die Quelle des zuvor unbekannten Virus? Fledermäuse. Dieses Phänomen – bei dem ein neues Pathogen von Wildtieren auf den Menschen übergeht – ist als Spillover bekannt, und es könnte nicht mehr lange dauern, bis es wieder geschieht.

Vor dem Auftreten unserer jüngsten Gesundheitskrise reiste der renommierte Wissenschaftsautor David Quammen um die ganze Welt, um das verheerende Potenzial von Spillover besser zu verstehen. Fünf Jahre lang folgte er Wissenschaftlern auf ein Dach in Bangladesch, in einen Wald im Kongo, auf eine chinesische Rattenfarm und in ein Vorstadtwaldgebiet in New York sowie durch Hochsicherheitslabore. Er interviewte Überlebende und sammelte Geschichten der Toten. Er fand Überraschungen in der neuesten Forschung, Alarm unter den Verantwortlichen im Gesundheitswesen und tiefe Besorgnis in den Augen der Forscher.

„Spillover“ liefert die Wissenschaft, die Geschichte, das Geheimnis und die menschliche Qual von Krankheitsausbrüchen als packendes Drama. Und es stellt Fragen, die jetzt drängender sind als je zuvor: Aus welchem unschuldigen Geschöpf, in welcher abgelegenen Landschaft wird das nächste große Ding entstehen? Sind Pandemien unabhängige Unglücksfälle oder miteinander verbunden? Passieren sie uns nur, oder verursachen wir sie irgendwie? Was kann getan werden? Quammen verfolgt die Ursprünge von Ebola, Marburg, SARS, Vogelgrippe, Lyme-Borreliose und anderen bizarren Fällen von Spillover, einschließlich der düsteren, unerwarteten Geschichte, wie AIDS von einem einzigen kamerunischen Schimpansen seinen Anfang nahm. Das Ergebnis ist mehr als ein aufrüttelndes Werk der Reportage. Es ist auch die elegant erzählte Geschichte einer Suche, durch Zeit und Landschaft, nach einem neuen Verständnis davon, wie unsere Welt funktioniert – und wie wir darin überleben können.