Gespräch über Klassiker: Der Schock des Alten

Die unvergleichliche Mary Beard ist zurück und spricht über alles, was mit den Klassikern zu tun hat.

Warum diese anhaltende Faszination für die Antike? Dieses witzige, zugängliche Buch fragt, warum die Antike – im Guten wie (manchmal) im Schlechten – weiterhin eine so starke Anziehungskraft auf die heutige Vorstellungskraft ausübt. Beard erinnert sich an eine prägende Kindheitsbegegnung mit einem viertausend Jahre alten Stück Brot in einem Museum und führt den Gedanken des Thauma oder des Staunens ein, der ihr ein Leben lang die Beschäftigung mit den Klassikern ermöglichte. Es waren nicht die kanonischen „Großen“ der antiken Literatur und Kunst, die sie anfänglich anzogen, gesteht sie, sondern vielmehr die intimeren, unordentlicheren und alltäglicheren Zeugnisse des täglichen Lebens in der fernen Vergangenheit.

Beard konfrontiert die Verwendung und den Missbrauch von Symbolen der antiken Welt und erinnert uns daran, dass die Traditionen und „Meisterwerke“ Griechenlands und Roms sicherlich politisiert wurden, aber weder der Linken noch der Rechten gehören. Glücklicherweise besitzt niemand die Vergangenheit. Sie warnt uns davor, uns von Ehrfurcht oder Übervertrautheit den „Schock des Alten“ verderben zu lassen, und argumentiert, dass eine der wichtigsten Dinge, die uns die Klassiker lehren, darin besteht, wie man mit komplizierten und kontroversen Dingen umgeht. „Die Griechen und Römer sind längst tot, sie können nicht antworten, und man kann über sie sagen, was man will“, erinnert sie die Leser. „Die einfache Tatsache, dass die Klassiker niemandem von uns gehören, kann einen sicheren Raum bieten, um über die schwierigsten Debatten zu streiten, denen wir jetzt gegenüberstehen.“

Beard heißt jeden in den Klassikern willkommen. „Es ist nicht zwingend, sich für die Antike zu begeistern“, schreibt sie. „Aber es kann schade sein, es nicht zu tun.“ Dieses charmante, scharfe und lesenswerte Buch einer der unterhaltsamsten Klassikerwissenschaftlerinnen der Welt bietet sowohl neuen als auch etablierten Fans der Klassiker etwas und bringt selbst den ältesten Ideen neue Wunder und Neugierde.