Die Black Box: Das Schreiben über Rasse

Ein bemerkenswertes Buch der New York Times • In der engeren Auswahl für den Christian Gauss Award der Phi Beta Kappa Society für herausragende literaturwissenschaftliche Werke

„Henry Louis Gates ist ein nationaler Schatz. Hier kehrt er mit einer intellektuellen und bisweilen zutiefst persönlichen Reflexion über die hart erkämpfte Entwicklung und die eigentliche Bedeutung der afroamerikanischen Identität zurück und ruft unser Land dazu auf, seine künstlich geschaffenen Spaltungen zu überwinden.“ — Isabel Wilkerson, Autorin von *The Warmth of Other Suns* und *Caste*

„Dies ist eine Literaturgeschichte des schwarzen Amerika, aber sie ist auch ein Plädoyer dafür, dass die Geschichte der Afroamerikaner untrennbar mit der Geschichte der afroamerikanischen Literatur verbunden ist.“
— The New York Times

Eine großartige, grundlegende Auseinandersetzung damit, wie Schwarze Amerikaner das geschriebene Wort genutzt haben, um sich selbst zu definieren und neu zu definieren – im Widerstand gegen die Lügen des Rassismus und oft in heftigem Streit untereinander – im Laufe der Geschichte des Landes.

Destilliert aus Henry Louis Gates, Jr.s legendärem Einführungskurs in die African American Studies an der Harvard University, ist *The Black Box: Writing the Race* die Geschichte der schwarzen Selbstdefinition in Amerika durch das Prisma der Schriftsteller, die den Weg bereitet haben. Von Phillis Wheatley und Frederick Douglass, W. E. B. Du Bois und Booker T. Washington bis hin zu Zora Neale Hurston und Richard Wright, James Baldwin und Toni Morrison – diese Autoren nutzten Worte, um eine lebenswerte Welt zu schaffen, ein Zuhause für schwarze Menschen, die dazu bestimmt waren, ihr Leben in einer bitter rassistischen Gesellschaft zu verbringen.

Es ist ein Buch, das auf der schönen Ironie gründet, dass eine Gruppe, die von ihren Unterdrückern rechtlich und begrifflich geformt wurde, um brutale, unmenschliche Knechtschaft zu rechtfertigen, sich *durch das Wort* in eine Gemeinschaft verwandelte, die sich vereinte, um eine der verderblichsten Lügen der Geschichte zu überwinden. Aus diesem umstrittenen Boden ist eine widerstandsfähige, kreative, kraftvolle und vielfältige Kultur von Menschen erblüht, die oft deutlich unterschiedlicher Meinung darüber waren, was es bedeutet, schwarz zu sein und wie man die Vergangenheit am besten nutzen kann, um eine gerechtere und fairere Zukunft zu schaffen.

Dies ist die epische Geschichte davon, wie durch Essays und Reden, Romane, Theaterstücke und Gedichte eine lange Reihe kreativer Denker die Konturen der „Black Box“ enthüllt und sich gegen die Begrenzung in dieser gewehrt hat, in der diese Nation innerhalb einer Nation von der Gründung des Landes bis heute mehr oder weniger zwangsweise untergebracht war. Dies ist ein Buch, das die fesselnde Saga der Erschaffung eines Volkes aufzeichnet.