Plädoyer für Gott

Von der Altsteinzeit bis zur Gegenwart schildert Karen Armstrong die großen Anstrengungen, die die Menschheit unternommen hat, um eine heilige Realität zu erfahren, die sie mit vielen Namen bezeichnete, wie Gott, Brahman, Nirvana, Allah oder Dao. Mit besonderem Schwerpunkt auf dem Christentum, aber auch unter Einbeziehung von Judentum, Islam, Buddhismus, Hinduismus und chinesischen Spiritualitäten, untersucht Armstrong den verminderten Impuls zur Religion in unserer Zeit, in der eine beträchtliche Anzahl von Menschen entweder nichts mit Gott zu tun haben will oder die Wirksamkeit des Glaubens in Frage stellt. Warum ist Gott unglaubwürdig geworden? Warum denken und sprechen Atheisten und Theisten heute über Gott auf eine Weise, die so grundlegend von der Denkweise unserer Vorfahren abweicht?

Mit derselben Tiefe des Wissens und derselben tiefgreifenden Einsicht, die all ihre gefeierten Bücher auszeichnet, beantwortet Armstrong diese Fragen und macht deutlich, wie das sich wandelnde Gesicht der Welt notwendigerweise die Bedeutung der Religion sowohl auf gesellschaftlicher als auch auf individueller Ebene verändert hat. Und sie liefert ein kraftvolles, überzeugendes Argument dafür, die Erkenntnisse der Vergangenheit zu nutzen, um einen Glauben aufzubauen, der den Bedürfnissen unseres gefährlich polarisierten Zeitalters gerecht wird. Doch sie warnt uns, dass die Religion nie dazu gedacht war, Antworten zu liefern, die in die Zuständigkeit der menschlichen Vernunft fallen; das, so sagt sie, ist die Rolle des Logos. Die Aufgabe der Religion ist es, „uns zu helfen, kreativ, friedlich und sogar freudvoll mit Realitäten zu leben, für die es keine einfachen Erklärungen gibt.“ Sie betont auch, dass die Religion nicht automatisch funktioniert. Sie ist, so sagt sie, eine praktische Disziplin: Ihre Einsichten ergeben sich nicht aus abstrakter Spekulation, sondern aus „engagiertem intellektuellem Streben“ und einem „mitfühlenden Lebensstil, der es uns ermöglicht, aus dem Prisma der Ichbezogenheit auszubrechen.“