Der große Entführungsfall von New Orleans: Rasse, Recht und Gerechtigkeit in der Zeit der Reconstruction

Gewinner des Kemper and Leila Williams Prize der Historic New Orleans Collection und der Louisiana Historical Association.

Gewinner des New Orleans Public Library Foundation Choice Award für Sachbücher.

Im Juni 1870 waren die Einwohner der Stadt New Orleans bereits in Aufruhr, als zwei afroamerikanische Frauen die siebzehn Monate alte Mollie Digby vor ihrem Haus in New Orleans entführten. Es war der Höhepunkt der Radikalen Rekonstruktion, und die alte Rassenschichtung war auf den Kopf gestellt worden: Schwarze Männer durften nun wählen, hatten Ämter inne, saßen in Geschworenengerichten und dienten als Polizisten. Nervöse weiße Bewohner, die davon überzeugt waren, dass das Ende der Sklaverei und die daraus resultierende "Afrikanisierung" der Stadt Chaos bringen würden, sahen in der Entführung Digbys einen Beweis dafür, dass kein weißes Kind sicher war. Louisianas achtundzwanzigjähriger Gouverneur der Rekonstruktion, Henry Clay Warmoth, der hoffte, die Untersuchung der Entführung nutzen zu können, um seine neu integrierte Polizeikraft der hochnäherischen weißen Bevölkerung von New Orleans gegenüber zu validieren, sorgte dafür, dass der beste afro-kreolische Detektiv der Stadt, John Baptiste Jourdain, mit dem Fall betraut wurde, und bot eine riesige Belohnung für die Rückkehr von Mollie Digby und die Festnahme ihrer Entführer an. Als die Associated Press die Geschichte über den Draht schickte, begannen Zeitungsleser im ganzen Land, das Mysterium von New Orleans zu verfolgen. Schließlich stellten Polizei und Staatsanwaltschaft zwei auffallend schöne afro-kreolische Frauen wegen des Verbrechens vor Gericht, und das Interesse an dem Fall explodierte, als sich ein spannendes Gerichtsdrama entfaltete.

In „The Great New Orleans Kidnapping Case“ bietet Michael Ross den ersten vollständigen Bericht über dieses Ereignis, das den Süden in einem der kritischsten Momente in der Geschichte der amerikanischen Rassenbeziehungen elektrisierte. Er verfolgt das Verbrechen von dem Moment an, in dem es begangen wurde, über die vielbeachtete Untersuchung und den sensationellen Prozess, der folgte, während er gleichzeitig den öffentlichen Aufschrei und die eskalierende Hysterie, als sich Nachrichten und Gerüchte um das Verbrechen verbreiteten, festhält, und zeichnet ein lebendiges Bild des Südens der Rekonstruktionszeit sowie der Komplexität und Möglichkeiten, die der neu integrierten Gesellschaft gegenüberstanden. Ross führt die Leser in rauchige Konzertsäle, Salons im Garden District, stickige Gerichtssäle und elende Gefängnisse und erweckt diese faszinierende Ära wieder zum Leben.

Als atemberaubendes Werk historischer Rekonstruktion wird „The Great New Orleans Kidnapping Case“ sicherlich jeden fesseln, der sich für wahre Verbrechen, den Bürgerkrieg und seine Folgen sowie die Geschichte von New Orleans und dem amerikanischen Süden interessiert.