Das Stromnetz: Die brüchigen Leitungen zwischen Amerikanern und unserer Energiezukunft

Das Stromnetz ist ein Zufall der Geschichte und Kultur, in keiner Weise intrinsisch damit verbunden, wie wir elektrische Energie erzeugen, liefern und verbrauchen. Doch dies ist das System, mit dem die Vereinigten Staaten endeten, eine notdürftig zusammengebaute Struktur, die inzwischen so wackelig und kurz vor dem Kollaps steht, dass ein starker Wind oder ein heißer Tag sie zum Stillstand bringen kann.

Das Stromnetz ist nun von einer neuen Quelle bedroht: erneuerbare und variable Energien, die sowohl seine Logik als auch seine Komponenten belasten.

Auf unterhaltsame, scharfsinnige und tiefgründige Weise nutzt die Kulturanthropologin Gretchen Bakke die Geschichte einer zunehmend veralteten Infrastruktur, um zu zeigen, wie die Vereinigten Staaten von scheinbar unendlicher technologischer Leistungsfähigkeit zu einem Land struktureller Instabilität geworden sind. Sie blickt mit Humor und wachem Auge auf zeitgenössische Lösungen und auf die oft überraschenden Arten, wie diese Erfolg haben oder scheitern. Und die Folgen eines Scheiterns sind erheblich.

Unser nationales Stromnetz wuchs in einer Ära, in der Monopol, Zentralisierung und Standardisierung Stärke bedeuteten. Doch da wir zunehmend zu einer Nation geworden sind, die lokale Bedürfnisse bedient, und da eine Fülle neuer erneuerbarer Energiequellen ans Netz geht, ist unser massives System gefährlich außer Tritt gekommen.

Indem Bakke die Geschichte unseres Stromnetzes nachzeichnet, hilft sie uns zu erkennen, was wir alle für selbstverständlich halten, zeigt es als zentral für unsere Kultur und Identität als Volk und offenbart es als Dreh- und Angelpunkt unserer Bestrebungen für eine Zukunft mit sauberer Energie.