Die Revolverhelden: Wie Texas den Wilden Westen schuf

Von Bloomberg zum besten Buch des Jahres 2025 gekürt

„Ein verdammt gutes Buch.“ — The New York Times

„Eines der wichtigsten Bücher über den amerikanischen Westen seit vielen Jahren.“ — True West Magazine

Von dem Bestsellerautor der New York Times, der mit The Big Rich und Forget the Alamo berühmt wurde, erscheint eine epische Neubeurteilung der Zeit und des Ortes, die Amerikas legendärste Revolverhelden hervorbrachte – von Jesse James und Billy the Kid bis hin zu Butch und Sundance

Der Revolverheld des Wilden Westens ist in unserer Populärkultur eine derart feste Figur, dass manche ihn als bloßes Produkt von Schmutzblättern und B-Filmen abtun. Wie Bryan Burrough zeigt, verbirgt sich darunter weit mehr. Ende des 19. Jahrhunderts war ein großer Teil des amerikanischen Westens ein Schmelztiegel des Wandels mit der höchsten Mörderschaft pro Kopf in der Geschichte Amerikas. Der Grund dafür lässt sich auf ein einziges Wort reduzieren: Texas.

Texas wurde in Gewalt an zwei Fronten geboren, im Süden gegen Mexiko und im Norden gegen die Comanchen. Der Colt-Revolver fand zunächst bei den Texas Rangers Anklang. Die südliche Duellkultur verwandelte sich im Lone Star State in etwas Wilderes und weniger Organisiertes. Der Zusammenbruch der Konföderation und die Präsenz nördlicher Besatzer ließen die Spannungen weiter eskalieren. Der Boom der Viehwirtschaft nach dem Krieg nahm diese Gewalt auf und verbreitete sie von Texas aus über den gesamten Westen. Die Massenflucht der Longhorn-Rinder brachte eine ganze Reihe von Viehdieben, Betrügern, Spielern mit sich,
und freiberuflichen Gesetzeshütern, die eine auf Abzug aus Ehrerfüllung ausgerichtete Kultur in ein regelrechtes
Blutmeridian trugen.

The Gunfighters trennt auf brillante Weise Lügen von der Wahrheit und verleiht beiden Elementen ihre gebührende Beachtung. Alle legendären Figuren sind hier, und ihre Abenteuer werden mit großem Stil erzählt – gut, böse und hässlich. Burrough verwebt diese Geschichten zu etwas viel Tieferem und Provokanterem als der Summe ihrer Teile. Die Wahrheit über den Wilden Westen zu verstehen, bedeutet, eine entscheidende Dimension der amerikanischen Geschichte zu begreifen.