Die Johnstown-Flut

Die atemberaubende Geschichte einer der größten Katastrophen Amerikas, eine vermeidbare Tragödie des vergoldeten Zeitalters Amerikas, brillant erzählt von Meisterhistoriker David McCullough.

Ende des 19. Jahrhunderts war Johnstown, Pennsylvania, eine boomende Kohle- und Stahlstadt, gefüllt mit hart arbeitenden Familien, die nach einem Stück des aufkeimenden industriellen Wohlstands der Nation strebten. In den Bergen über Johnstown war ein alter Erddamm hastig wiederaufgebaut worden, um einen See für ein exklusives Sommerresort zu schaffen, das von den Tycoons desselben industriellen Wohlstands besucht wurde, darunter Andrew Carnegie, Henry Clay Frick und Andrew Mellon. Trotz wiederholter Warnungen vor möglicher Gefahr wurde nichts gegen den Damm unternommen. Dann kam der 31. Mai 1889, als der Damm brach und eine Wasserwand den Berg hinabstürzte, durch Johnstown donnerte und mehr als 2.000 Menschen tötete. Es war eine Tragödie, die zu einem nationalen Skandal wurde.

Versehen mit David McCulloughs bemerkenswerter Gabe, reich texturierte, sympathische Sozialgeschichte zu schreiben, ist The Johnstown Flood ein fesselndes, klassisches Porträt des Lebens im Amerika des 19. Jahrhunderts, von überheblicher Zuversicht, von Energie und von Tragödie. Es bietet auch eine eindringliche historische Lektion für unser Jahrhundert und alle Zeiten: die Gefahr, anzunehmen, dass Menschen, nur weil sie in verantwortungsvollen Positionen sind, sich notwendigerweise verantwortungsvoll verhalten.