Die letzten Sklavenschiffe: New York und das Ende der Mittelpassage

Ein Blick hinter die Kulissen der letzten Jahre des illegalen transatlantischen Sklavenhandels in den Vereinigten Staaten.

Lange nachdem der transatlantische Sklavenhandel Anfang des 19. Jahrhunderts von allen großen Sklaven handelnden Nationen offiziell verboten worden war, schickten in den Vereinigten Staaten ansässige Kaufleute immer noch Hunderte illegaler Sklavenschiffe von amerikanischen Häfen an die afrikanische Küste. Die treibende Kraft waren Sklavenhändler, die nach der Einstellung des massiven illegalen Sklavenhandels nach Brasilien im Jahr 1850 nach New York City gezogen waren. Diese Menschenhändler waren entschlossen, Lower Manhattan zu einem zentralen Drehkreuz für den illegalen Sklavenhandel nach Kuba zu machen. In Verbindung mit Verbündeten in Afrika und Kuba verschleppten sie in den 1850er und 1860er Jahren etwa zweihunderttausend afrikanische Männer, Frauen und Kinder.

In „The Last Slave Ships: New York and the End of the Middle Passage“ untersucht der Historiker John Harris, wie die US-Regierung dazu überging, diesen illegalen Handel nicht mehr zu ignorieren oder gar zu unterstützen, sondern schließlich dazu beitrug, ihn 1867 vollständig zu beenden.