Der Nocebo-Effekt: Wenn Worte Sie krank machen

Eine Untersuchung des Nocebo-Effekts – des bösen Zwillings des Placebo-Effekts.

Können Überzeugungen Sie krank machen? Denken Sie an den Vorfall mit dem „Juni-Käfer“ in einer US-amerikanischen Textilfabrik Anfang der 1960er-Jahre. Viele Beschäftigte begannen sich schwindlig zu fühlen, bekamen Magenbeschwerden und erbrachen. Einige mussten sogar ins Krankenhaus. Die Erkrankung wurde auf einen mysteriösen Käfer zurückgeführt, der die Arbeiter biss. Als die CDC jedoch diesen Ausbruch untersuchte, konnten weder Käfer noch eine andere Ursache für die Erkrankungen festgestellt werden. Stattdessen scheint es sich um eine durch den Geist verursachte Erkrankung zu handeln – das heißt, eine Krankheit aufgrund von Erwartungen.

Die Geschichte des Juni-Käfers ist eines von vielen eindrucksvollen Beispielen für den Nocebo-Effekt, ein Phänomen, das sich am besten als das Auftreten eines schädlichen Ereignisses zusammenfasst, das aus der Erwartung dieses Ereignisses resultiert. Der Nocebo-Effekt spielt bei den Nebenwirkungen einiger der am häufigsten verschriebenen Medikamente eine Rolle. Er bietet eine Perspektive, um zu verstehen, wie mediale Berichterstattung, die Alarm über die öffentliche Gesundheit schlägt, sogar zu einer selbsterfüllenden Prophezeiung werden kann. Er könnte sogar die mysteriösen Symptome erklären, die mit dem Havanna-Syndrom in Verbindung gebracht werden, bei dem Dutzende US-Regierungsangestellte erkrankten, nachdem sie Berichten zufolge einer nicht identifizierten Schallwelle in Kuba ausgesetzt worden waren.

Wir entdecken gerade erst die Kraft hinter diesem Effekt und wie er ethisch gemildert werden kann. Aufklärend und erschreckend: The Nocebo Effect ist das erste Buch, das sich der Untersuchung dieses faszinierenden Phänomens durch die führenden Experten auf diesem Gebiet widmet.