Die ursprüngliche Bedeutung des Vierzehnten Verfassungszusatzes: Buchstabe und Geist

Ein renommierter Verfassungsrechtler und ein aufstrebender Stern liefern eine ausgewogene und definitive Analyse der Ursprünge und der ursprünglichen Bedeutung des vierzehnten Zusatzartikels.

Der 1868 verabschiedete vierzehnte Zusatzartikel veränderte die Verfassung grundlegend und verlieh der Bundesjustiz und dem Kongress neue Befugnisse, um die Grundrechte des Einzelnen vor Verletzungen durch die Bundesstaaten zu schützen. Doch, so Randy Barnett und Evan Bernick, hat der Oberste Gerichtshof die ursprüngliche Bedeutung der wichtigsten Klauseln des Zusatzartikels, die die Privilegien und Immunitäten der Staatsbürgerschaft, den ordnungsgemäßen Rechtsweg und den gleichen Schutz der Gesetze betreffen, lange Zeit missverstanden oder ignoriert.

Barnett und Bernick argumentieren, dass der vierzehnte Zusatzartikel der Höhepunkt jahrzehntelanger Debatten über die Bedeutung der Vorkriegsverfassung war. Gegner der Sklaverei brachten Argumente vor, die sich auf Naturrechte, die Unabhängigkeitserklärung und das Common Law stützten. Sie nutzten auch das, was heute als „public-meaning originalism“ bezeichnet wird. Obwohl ihre Argumente vor Gericht verloren gingen, wurde die Republikanische Partei gegründet, um eine politische Agenda gegen die Sklaverei voranzutreiben, die schließlich zur Abschaffung führte. Als sich dann die Abschaffung allein als unzureichend erwies, um die südliche Unterdrückung zu vereiteln und die bürgerliche Gleichheit zu gewährleisten, wurde der vierzehnte Zusatzartikel erlassen. Er ging über die Abschaffung hinaus, um das Konzept der republikanischen Staatsbürgerschaft in der Verfassung zu verankern, und verlieh dem Kongress die Befugnis, Grundrechte zu schützen und die Gleichheit vor dem Gesetz zu gewährleisten. Schließlich nutzte der Kongress seine Befugnisse, um Bürgerrechtsgesetze aus der Zeit der Reconstruction zu verabschieden, die viel über den ursprünglichen Geltungsbereich des Zusatzartikels aussagen.

Mit unvoreingenommener Aufmerksamkeit für Primärquellen zeigt „The Original Meaning of the Fourteenth Amendment“, wie die Prinzipien der Erklärung schließlich die Verfassung modifizierten, und schlägt praktikable Lehren für die Umsetzung der Schlüsselbestimmungen von Abschnitt Eins des vierzehnten Zusatzartikels vor.