Die ursprüngliche Bedeutung des Vierzehnten Verfassungszusatzes: Buchstabe und Geist

Ein renommierter Verfassungsgelehrter und ein aufstrebender Star liefern eine ausgewogene und fundierte Analyse zu den Ursprüngen und der ursprünglichen Bedeutung des 14. Verfassungszusatzes.

Der 1868 verabschiedete 14. Verfassungszusatz veränderte die Verfassung grundlegend und verlieh der Bundesgerichtsbarkeit und dem Kongress neue Befugnisse, um die Grundrechte des Einzelnen vor Verletzungen durch die Bundesstaaten zu schützen. Doch laut Randy Barnett und Evan Bernick hat der Oberste Gerichtshof die ursprüngliche Bedeutung der wichtigsten Klauseln des Zusatzes – die Privilegien und Immunitäten der Staatsbürgerschaft, das rechtsstaatliche Verfahren und der gleiche Schutz durch die Gesetze – lange Zeit missverstanden oder ignoriert.

Barnett und Bernick vertreten die Ansicht, dass der 14. Verfassungszusatz den Höhepunkt jahrzehntelanger Debatten über die Bedeutung der Verfassung vor dem Bürgerkrieg darstellte. Befürworter der Abschaffung der Sklaverei führten Argumente an, die von den natürlichen Rechten, der Unabhängigkeitserklärung und dem Common Law geprägt waren. Sie nutzten auch das, was heute als Originalismus der öffentlichen Bedeutung bezeichnet wird. Obwohl ihre Argumente vor Gericht scheiterten, wurde die Republikanische Partei gegründet, um eine politische Agenda gegen die Sklaverei voranzutreiben, was schließlich zur Abschaffung führte. Als sich jedoch herausstellte, dass die Abschaffung allein nicht ausreichte, um die Unterdrückung im Süden zu verhindern und zivile Gleichheit zu gewährleisten, wurde der 14. Verfassungszusatz verabschiedet. Er ging über die Abschaffung der Sklaverei hinaus und verankerte das Konzept der republikanischen Staatsbürgerschaft in der Verfassung, während er dem Kongress die Befugnis verlieh, Grundrechte zu schützen und Gleichheit vor dem Gesetz zu gewährleisten. Schließlich nutzte der Kongress seine Befugnisse, um während der Rekonstruktionsära Bürgerrechtsgesetze zu verabschieden, die uns viel über den ursprünglichen Geltungsbereich des Zusatzes verraten.

Mit ausgewogener Beachtung von Primärquellen zeigt The Original Meaning of the Fourteenth Amendment auf, wie die Prinzipien der Unabhängigkeitserklärung schließlich dazu führten, die Verfassung zu verändern, und schlägt praktikable Lehren zur Umsetzung der wichtigsten Bestimmungen des ersten Abschnitts des 14. Verfassungszusatzes vor.