Die Straße von Coorain

In einem Memoir, das uns gleichermaßen berührt und begeistert, erzählt Jill Ker Conway die Geschichte ihrer erstaunlichen Reise ins Erwachsenenalter – eine Reise, die letztlich immense Entfernungen überwinden und Welten, Ideen und Lebensweisen umfassen sollte, die ein Jahrhundert voneinander entfernt scheinen.

Sie war sieben, bevor sie je ein anderes Mädchen sah. Mit acht, noch zu klein, um ihr Pferd ohne Hilfe zu besteigen, galoppierte sie kilometerweit, allein, über Coorain, die dreißigtausend windgepeitschten, dürregeplagten Morgen ihrer Eltern im australischen Outback, und verrichtete eine „Männerarbeit“, indem sie beim Schafehüten half, weil der Zweite Weltkrieg die arbeitsfähigen Männer fortgenommen hatte. Sie liebte (und lässt uns sehen und fühlen) die weite, menschenleere Landschaft, schön und feindselig, deren unbeständiges Wetter die Schafzüchter mit widersprüchlichen Versprechungen von Reichtum und unvermeidlichem Unglück quälte. Sie vergötterte (und lässt uns kennenlernen) ihren weitsichtigen Vater und ihre starke, strahlende Mutter, die freiwillig mit ihm in ein einsames und knochenbrechendes Pionierleben gegangen war, die es wie durch ein Wunder schaffte, ein warmes, schützendes Zuhause im harten Outback zu schaffen, und die nach dem plötzlichen Tod ihres Mannes, als Jill zehn war, anfing abzurutschen – beraubt der Partnerschaft von Arbeit und Liebe, die sie so vollkommen erfüllt hatte – in Depression und Abhängigkeit.

Wir sehen Jill, taumelnd vor dem Verlust ihres Vaters, auf einen scheinbar anderen Planeten katapultiert – das vorstädtische Sydney der 1950er Jahre und sein überfülltes, lautes, klickenorientiertes Schulleben. Dann die berauschende Aufregung der Universität, aber damit verbunden ein noch anspruchsvollerer Lernweg – Jill, die neue Ideen, neue Möglichkeiten aufnahm, während sie gleichzeitig versuchte, ihrer Mutter eine Mutter zu sein und es ihr übelnahm, sich in Alkohol flüchtete, sich wieder aufrappelte, ein Gleichgewicht fand. Wir sehen, wie sie langsam an Stärke gewinnt, emotional und intellektuell zu sich selbst findet und die freudige Liebesbeziehung beginnt, die ihrem neu gefundenen Ich Flügel verlieh.

Welten entfernt von Coorain, in Amerika, wurde Jill Conway Historikerin und die erste Präsidentin des Smith College. Ihre Geschichte von Coorain und dem Weg von Coorain überrascht durch ihre Leidenschaft und evocative Kraft, durch ihr Verständnis dafür, wie ein totales, tief verwurzeltes Engagement für einen Ort – oder für einen Traum – gleichzeitig befreien und gefangen halten kann. Es ist eine Geschichte der Kindheit als sowohl Eden als auch Qual und des Erwachsenwerdens als eine Reise zum schwierigen Leben der Freiheit.