Die Geheimnisse der Alchemie

In „The Secrets of Alchemy“ rückt Lawrence M. Principe, einer der weltweit führenden Experten auf diesem Gebiet, die Alchemie aus dem Schatten und gibt ihr ihren bedeutenden Platz in der Geschichte und Kultur der Menschheit zurück. Indem Principe einen Überblick darüber gibt, was Alchemie war und wie sie begann, sich entwickelte und sich mit unterschiedlichsten Ideen und Tätigkeiten überschnitt, macht er die alchemistische Praxis anschaulich. Lebendig schildert er die Bedeutung der Alchemie während ihrer Blütezeit im Europa der frühen Neuzeit. Anschließend untersucht er, wie sich die Alchemie in umfassendere Vorstellungen vom Kosmos und von der Menschheit einfügte, und geht dabei sowohl auf ihren fortdauernden Platz in Literatur, bildender Kunst, Theater und Religion als auch auf ihre jüngste Anerkennung als ernst zu nehmender Forschungsgegenstand für Wissenschaftshistoriker ein. Darüber hinaus stellt er einige der faszinierendsten Alchemisten vor, etwa Zosimos und Basil Valentine, deren Lebensgeschichten die lange Herrschaft der Alchemie vom dritten Jahrhundert bis in die Gegenwart säumen. Bei seiner Erkundung der Alchemisten und ihrer Zeit fügt Principe streng gehütete Hinweise aus obskuren und fragmentarischen Texten zusammen, um die Geheimnisse der Alchemie zu enthüllen. Und – besonders spannend für angehende Alchemisten – er nutzt sie, um in seinem Labor viele der berühmtesten Rezepte nachzustellen, darunter jene für das „Glas des Antimons“ und den „Baum der Philosophen“. Dieser einzigartige Ansatz bringt die Leserinnen und Leser näher an die tatsächliche alchemistische Arbeit heran als jedes andere Buch.