Die Geheimnisse der Alchemie

In „The Secrets of Alchemy“ holt Lawrence M. Principe, einer der weltweit führenden Experten auf diesem Gebiet, die Alchemie aus dem Schatten und stellt sie an ihren wichtigen Platz in der Menschheitsgeschichte und -kultur zurück. Indem er untersucht, was Alchemie war und wie sie begann, sich entwickelte und sich mit einer Reihe von Ideen und Bestrebungen überschnitt, beleuchtet Principe die Praxis. Er schildert anschaulich den Platz der Alchemie in ihrer Blütezeit im frühneuzeitlichen Europa und untersucht dann, wie sich die Alchemie in umfassendere Ansichten über Kosmos und Menschheit eingefügt hat. Dabei berührt er ihren dauerhaften Platz in Literatur, bildender Kunst, Theater und Religion sowie ihre jüngste Akzeptanz als ernsthaftes Studienfach für Wissenschaftshistoriker. Darüber hinaus stellt er dem Leser einige der faszinierendsten Alchemisten vor, wie Zosimos und Basilius Valentinus, deren Leben die lange Herrschaft der Alchemie vom dritten Jahrhundert bis heute prägen. Durch seine Erkundung der Alchemisten und ihrer Zeiten setzt Principe streng gehütete Hinweise aus obskuren und fragmentierten Texten zusammen, um die Geheimnisse der Alchemie zu enthüllen, und – was für angehende Alchemisten am spannendsten ist – verwendet sie, um viele der berühmtesten Rezepte in seinem Labor nachzubilden, darunter die für das „Antimonglas“ und den „Philosophenbaum“. Dieser einzigartige Ansatz bringt den Leser näher an die eigentliche Arbeit der Alchemie heran als jedes andere Buch.