Die Zehn-Cent-Pest: Die große Comic-Panik und wie sie Amerika veränderte

Die Geschichte des Aufstiegs und Falls dieser Comics wurde nie vollständig erzählt – bis zu The Ten-Cent Plague. David Hajdus bemerkenswertes neues Buch eröffnet eindrucksvoll die verlorene Welt der Comics, ihre Kreativität, ihre Respektlosigkeit und ihre Skepsis gegenüber Autoritäten.

In den Jahren zwischen dem Zweiten Weltkrieg und dem Aufkommen des Fernsehens als Massenmedium wurde die amerikanische Populärkultur, wie wir sie kennen, erstmals geschaffen – auf den billigen, frech illustrierten Seiten von Comics. Kaum war diese neue Kultur entstanden, wurde sie von Kirchengemeinden, moralisch überlegenen Frauen aus der Nachbarschaft und einem McCarthy-artigen Kongress niedergeschlagen – nur um mit einem hämischen Grinsen im Mad Magazine wieder aufzutauchen.

Wenn wir an die 1950er Jahre denken, hören wir den Sound des frühen Rock and Roll. The Ten-Cent Plague zeigt, wie Comics – noch Jahre vor der Musik – einen Konflikt zwischen Kindern und ihren Eltern, zwischen vor- und nachkriegszeitlichen Moralvorstellungen auslösten. Von Außenseitern aus den Mietskasernen geschaffen, grell, schamlos und oft schockierend, sprachen Comics junge Menschen an und boten den Hütern der Mainstreamkultur ein großes Angriffsziel. Eltern, Lehrer und mitschuldige Kinder verbrannten Comics auf öffentlichen Feuern. Städte verabschiedeten Gesetze, um Comics zu verbieten. Der Kongress ergriff Maßnahmen mit TV-Anhörungen, die die Karrieren von Hunderten von Künstlern und Autoren fast zerstörten.

The Ten-Cent Plague überarbeitet radikal gängige Vorstellungen von Populärkultur, dem Generationenkonflikt und der Trennung zwischen Hoch- und Niederkunst. Wie er es mit den Leben von Billy Strayhorn und Duke Ellington (in Lush Life) und Bob Dylan und seinem Umfeld (in Positively 4th Street) tat, erweckt Hajdu einen Ort, eine Zeit und ein Milieu unvergesslich wieder zum Leben.