Der Wager: Eine wahre Geschichte von Schiffbruch, Meuterei und Mord

Nr. 1 der NEW YORK TIMES-Bestsellerliste • Vom Autor von Killers of the Flower Moon kommt eine packende Geschichte über Schiffbruch, Überlebenskampf und Grausamkeit, die in einem Kriegsgerichtsprozess gipfelt, der eine schockierende Wahrheit ans Licht bringt. Die eindringliche Erzählung enthüllt die tiefere Bedeutung der Ereignisse auf der Wager und zeigt, dass nicht nur der Kapitän und seine Besatzung vor Gericht standen, sondern das Konzept des Imperiums selbst.

Eines der besten Bücher des Jahres: The New York Times, The Wall Street Journal, The New Yorker , TIME , Smithsonian , NPR, Vulture, Kirkus Reviews

„Fesselnd... Liest sich wie ein Thriller und setzt sich mit Verve mit einer vielschichtigen Geschichte – und dem Imperialismus – auseinander.“ — Time

"Ein Glanzstück erzählender Sachliteratur.“ — The Wall Street Journal

Am 28. Januar 1742 strandete ein baufälliges, aus zusammengeflicktem Holz und Stoff bestehendes Schiff an der Küste Brasiliens. An Bord befanden sich dreißig abgemagerte Männer, die kaum noch am Leben waren und eine außergewöhnliche Geschichte zu erzählen hatten. Sie waren Überlebende der His Majesty’s Ship Wager, einem britischen Schiff, das England 1740 auf einer geheimen Mission während eines imperialen Krieges gegen Spanien verlassen hatte. Während die Wager Jagd auf eine spanische, mit Schätzen beladene Galeone gemacht hatte, die als „der Preis aller Ozeane“ bekannt war, erlitt sie Schiffbruch an einer trostlosen Insel vor der Küste Patagoniens. Nachdem die Männer monatelang dort gestrandet waren und dem Hungertod ins Auge geblickt hatten, bauten sie das instabile Gefährt und segelten mehr als hundert Tage lang über fast 3.000 Meilen sturmgepeitschter See. Sie wurden als Helden empfangen.

Doch dann ... sechs Monate später landete ein weiteres, noch baufälligeres Schiff an der Küste Chiles. Dieses Boot enthielt nur drei Schiffbrüchige, und sie erzählten eine ganz andere Geschichte. Die dreißig Seemänner, die in Brasilien gelandet waren, seien keine Helden gewesen – sie seien Meuterer. Die erste Gruppe reagierte mit eigenen Gegenbeschuldigungen gegen einen tyrannischen und mörderischen leitenden Offizier und seine Handlanger. Es wurde deutlich, dass die Besatzung während ihres Aufenthalts auf der Insel in Anarchie verfallen war, wobei rivalisierende Fraktionen um die Vorherrschaft in der kargen Wildnis kämpften. Während die Vorwürfe von Verrat und Mord hin und her flogen, berief die Admiralität ein Kriegsgericht ein, um zu bestimmen, wer die Wahrheit sagte. Es ging um Leben und Tod – denn wer auch immer vom Gericht für schuldig befunden wurde, dem drohte der Galgen.

The Wager ist ein großartiges Epos über menschliches Verhalten in Extremsituationen, erzählt von einem unserer bedeutendsten Sachbuchautoren. Granns Rekonstruktion der verborgenen Welt auf einem britischen Kriegsschiff steht den Werken von Patrick O’Brian in nichts nach, seine Darstellung der verzweifelten Lage der Schiffbrüchigen hält jedem Vergleich mit Klassikern der Überlebensliteratur wie The Endurance stand, und sein Bericht über den Kriegsgerichtsprozess besitzt den Scharfsinn eines Thrillers von Scott Turow. Wie immer bei Granns Werken halten die unglaublichen Wendungen der Erzählung den Leser in ihrem Bann.