Die Frau, die er nicht mehr wählte: Eine Milliardärs-Ehe in der Krise, zweite Chance Romantik (Die Ehefrauen, die sie fast verloren hätten, Buch 5)

**Sie musste nicht der Mittelpunkt seiner Welt sein.** **Sie wollte nur wissen, dass sie noch dazugehörte.** Sieben Jahre lang glaubte Evelyn Mercer, dass sie und ihr Mann die Art von Ehe führten, um die andere sie beneideten. Nathan Mercer war der brillante, unerbittliche Gründer einer von Bostons am schnellsten wachsenden Investmentfirmen. Evelyn war die Frau, die ihn geliebt hatte, bevor es maßgeschneiderte Anzüge, Zeitschriftenprofile und Einladungen zu Räumen gab, die keiner von ihnen sich je hätte vorstellen können zu betreten. Sie bauten alles gemeinsam auf. Zumindest dachte Evelyn das. Sie war da, als Nathan von ihrem Küchentisch aus arbeitete und Misserfolg wahrscheinlicher war als Erfolg. Sie stellte ihre eigenen Träume zurück, als seine Firma alles von ihm forderte. Sie verwandelte ihr wunderschönes Back Bay Stadthaus in ein Zuhause, erinnerte sich an die Geburtstage, die er vergaß, veranstaltete die Abendessen, die für seine Karriere wichtig waren, und schützte die ruhigen Teile ihres Lebens vor dem Chaos außerhalb. Nathan hörte nie auf, sie zu lieben. Er begann einfach zu leben, als ob die Liebe zu ihr genug wäre. Dann tritt Caroline Bennett in seine Firma ein. Sie ist scharfsinnig, ehrgeizig, mühelos charmant – und im Gegensatz zu Evelyn versteht sie die Welt, in der Nathan nun lebt. Zuerst mag Evelyn sie. Dann kommen die kleinen Dinge. Caroline weiß, dass Nathan eine wichtige Präsentation geändert hat, bevor Evelyn weiß, dass er das Abendessen abgesagt hat. Sie weiß, wie er seinen Kaffee während nächtelanger Verhandlungen trinkt. Sie beendet seine Geschichten. Sie textet ihm um Mitternacht und bekommt eine Antwort, während Evelyns Nachrichten stundenlang ungelesen bleiben. Nathan erwähnt Gespräche mit Caroline, die er, wie Evelyn feststellt, nicht mehr mit ihr führt. Und wann immer Evelyn zugibt, dass sie etwas an ihrer Nähe verletzt, gibt Nathan ihr die gleiche Antwort. **Caroline ist meine Kollegin.** **Du weißt, dass ich dich liebe.** **Da ist nichts.** Und technisch gesehen hat er Recht. Nathan küsst Caroline nie. Schläft nie mit ihr. Sagt ihr nie, dass er seine Frau verlassen will. Er gibt einfach einer anderen Frau jeden Teil von sich, nach dem Evelyn still verhungert ist. Seine Aufmerksamkeit. Sein Lachen. Seine Begeisterung. Seine Zeit. Und das Schlimmste von allem, seinen Instinkt, sich jemandem zuzuwenden, wenn etwas wichtig ist. Evelyn redet sich immer wieder ein, dass sie nicht eifersüchtig auf eine Frau sein sollte, mit der ihr Mann keine Affäre hat. Bis zu ihrem Jahrestag. Nathan verspricht ihr einen ungestörten Abend. Keine Anrufe. Keine Arbeit. Keine Notfälle, es sei denn, das Gebäude brennt buchstäblich ab. Evelyn wartet fünfundvierzig Minuten allein in ihrem Lieblingsrestaurant, bevor seine Nachricht eintrifft. Caroline hat eine Krise mit einem Investor. Er muss sich darum kümmern. Er wird es ihr wiedergutmachen. Wieder einmal. Doch als Evelyn nach Hause kommt, entdeckt sie, dass Nathan nicht im Büro ist. Caroline sitzt in ihrer Küche. Trägt Nathans alten College-Pullover, weil ihr Kleid im Regen ruiniert wurde. Trinkt aus Evelyns Lieblingsweinglas. Und Nathan steht am Herd und macht die Pasta, die er seiner Frau seit Jahren nicht mehr gekocht hat. Caroline lacht über etwas, das er sagt. Nathan lacht auch. Es ist warm. Leicht. Vertraut. Für eine schreckliche Sekunde sieht Evelyn ihre eigene Ehe von außen. Und erkennt, dass eine andere Frau in den Teilen davon lebt, die sie betrauert hat. Nichts ist passiert. Das ist es, was Nathan ihr sagt, als Caroline geht. Nichts ist passiert. Und Evelyn versteht endlich, dass diese beiden Worte das ganze Problem sind. Denn Nathan glaubt, Verrat beginnt mit einem Kuss. Evelyn weiß, dass es viel früher begann. Es begann jedes Mal, wenn er jemand anderem gab, was ihrer Ehe gehören sollte, und erwartete, dass seine Frau auf die Gewissheit hin überleben würde, dass er sie immer noch liebte. Also hört Evelyn auf zu fragen. Sie hört auf, wach zu bleiben. Hört auf, ihn an Abendessen zu erinnern. Hört auf, ihn zu bitten, sein Handy wegzulegen. Hört auf zu versuchen zu erklären, warum sie sich einsam fühlt, während sie neben ihrem eigenen Ehemann liegt.