Die Welt bis gestern: Was wir von traditionellen Gesellschaften lernen können

Die meisten von uns halten die Merkmale unserer modernen Gesellschaft als selbstverständlich hinweg, von Flugverkehr und Telekommunikation bis hin zu Alphabetisierung und Fettleibigkeit. Doch während fast aller sechs Millionen Jahre seiner Existenz hatte die menschliche Gesellschaft nichts davon. Obwohl die Kluft, die uns von unseren primitiven Vorfahren trennt, unüberbrückbar weit erscheinen mag, können wir einen Großteil unseres früheren Lebensstils in jenen weitgehend traditionellen Gesellschaften erkennen, die noch existieren oder erst kürzlich existiert haben. Gesellschaften wie die der Hochlandbewohner von Neuguinea erinnern uns daran, dass es erst gestern – in evolutionärer Zeit – war, als sich alles änderte, und dass wir modernen Menschen immer noch Körper und soziale Praktiken besitzen, die oft besser an traditionelle als an moderne Bedingungen angepasst sind.

The World Until Yesterday zeichnet ein faszinierendes Augenzeugnis der menschlichen Vergangenheit, wie sie Millionen von Jahren lang war – eine Vergangenheit, die größtenteils verschwunden ist –, und erörtert, was die Unterschiede zwischen dieser Vergangenheit und unserer Gegenwart für unser heutiges Leben bedeuten.
Dies ist Jared Diamonds bisher persönlichstes Buch, da er ausgiebig auf seine jahrzehntelange Feldforschung auf den pazifischen Inseln sowie auf Erkenntnisse über Inuit, Amazonas-Indianer, San des Kalaharis und andere zurückgreift. Diamond romantisiert traditionelle Gesellschaften nicht – schließlich sind wir von einigen ihrer Praktiken schockiert –, doch er stellt fest, dass ihre Lösungen für universelle menschliche Probleme wie Kindererziehung, Altenpflege, Streitbeilegung, Risiko und körperliche Fitness uns viel zu lehren haben. Ein charakteristisch provokantes, aufschlussreiches und unterhaltsames Buch, The World Until Yesterday wird eine unverzichtbare und erfreuliche Lektüre sein.