Toms River (Pulitzer-Preisträger): Eine Geschichte von Wissenschaft und Erlösung

PULITZER-PREISTRÄGER • NEW-YORK-TIMES-BESTSELLER • Die packende wahre Geschichte einer Kleinstadt, die von industrieller Umweltverschmutzung verwüstet wurde – „mindestens ebenso wichtig und ebenso gut geschrieben wie A Civil Action und The Immortal Life of Henrietta Lacks “ ( The Star-Ledger )

„Ein neuer Klassiker des Wissenschaftsjournalismus.“ – The New York Times
„Ein packender Umweltthriller, den man nicht aus der Hand legen kann.“ – NPR
„Unwiderstehliche Lektüre.“ – The Philadelphia Inquirer

Toms River, eine von scheinbar unzähligen stillen Küstenstädten in New Jersey, wurde zum unwahrscheinlichen Schauplatz eines jahrzehntelangen Dramas, das 2001 in einem der größten Vergleiche in der Geschichte der Giftmüllentsorgung gipfelte. Eine Stadt, die lieber für ihre Little-League-Weltmeister bekannt gewesen wäre, machte aus einem ganz anderen Grund Geschichte: durch eine berüchtigte Häufung von Krebserkrankungen bei Kindern, die wissenschaftlich mit der örtlichen Luft- und Wasserverschmutzung in Verbindung gebracht wurde. Jahrelang hatten große Chemieunternehmen Toms River als ihre private Müllkippe genutzt, Zehntausende undichter Fässer in offenen Gruben vergraben und Milliarden Liter säurehaltiges Abwasser in den namensgebenden Fluss der Stadt geleitet.

In einer beeindruckenden journalistischen Recherche schildert Dan Fagin die sechzigjährige Geschichte grassierender Verschmutzung und unzureichender Kontrolle, die Toms River zu einem warnenden Beispiel für schnell wachsende Industriestädte von South Jersey bis Südchina machte. Er erzählt von den bahnbrechenden Wissenschaftlern und Ärzten, die Schadstoffe erstmals als Ursache von Krebs erkannten, und erweckt die Alltagshelden von Toms River zum Leben, die um Gerechtigkeit kämpften: einen kleinen Jungen, dessen engelhaftes Lächeln die rasch wachsenden Tumore verbarg, die seinen Körper von Geburt an zersetzt hatten; eine Krankenschwester, die darum kämpfte, die alarmierende Häufung von Krebserkrankungen bei Kindern den Behörden zur Kenntnis zu bringen, die nicht zuhören wollten; und eine Mutter, deren Liebe zu ihrem schwer kranken Kind sie zu einer unermüdlichen Streiterin für Veränderung machte.

Ein packendes menschliches Drama, verwurzelt in einer jahrhundertealten wissenschaftlichen Suche: Toms River erzählt von nächtlichen Müllablagerungen und Täuschungen am helllichten Tag, von Habgier in Unternehmen und staatlicher Vernachlässigung – und von einigen mutigen Menschen, die nicht schwiegen, bis die Wahrheit ans Licht kam.

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