Toms River (Pulitzer-Preisträger): Eine Geschichte von Wissenschaft und Erlösung

PULITZER-PREISTRÄGER • NEW YORK TIMES BESTSELLER • Die fesselnde wahre Geschichte einer Kleinstadt, die durch Umweltverschmutzung verwüstet wurde, „durchaus so wichtig – und so gut geschrieben – wie A Civil Action und The Immortal Life of Henrietta Lacks“ (The Star-Ledger)

„Ein neuer Klassiker der Wissenschaftsberichterstattung.“ – The New York Times
„Ein packender, fesselnder Umweltthriller.“ – NPR
„Unaufhaltsame Lektüre.“ – The Philadelphia Inquirer

Als eine der scheinbar unzähligen ruhigen Küstenstädte New Jerseys wurde Toms River zur unwahrscheinlichen Kulisse für ein jahrzehntelanges Drama, das 2001 in einer der größten gerichtlichen Einigungen in der Annalen der Giftmülldeponien gipfelte. Eine Stadt, die lieber für ihre Little League World Series-Meister bekannt gewesen wäre, schrieb aus einem völlig anderen Grund Geschichte: eine berüchtigte Häufung von Kinderkrebsfällen, die wissenschaftlich mit lokaler Luft- und Wasserverschmutzung in Verbindung gebracht wurden. Jahrelang hatten große Chemieunternehmen Toms River als ihre private Müllhalde genutzt, Zehntausende undichter Fässer in offenen Gruben vergraben und Milliarden Gallonen säurehaltigen Abwassers in den namensgebenden Fluss der Stadt geleitet.

In einer erstaunlichen investigativen Leistung erzählt der Journalist Dan Fagin die sechzigjährige Saga von ungezügelter Umweltverschmutzung und unzureichender Aufsicht, die Toms River zu einem warnenden Beispiel für schnell wachsende Industriestädte von South Jersey bis Südchina machte. Er erzählt die Geschichten der wegweisenden Wissenschaftler und Ärzte, die als Erste Schadstoffe als Ursache für Krebs identifizierten, und erweckt die Alltagshelden in Toms River zum Leben, die für Gerechtigkeit kämpften: ein kleiner Junge, dessen engelsgleiches Lächeln die schnell wachsenden Tumoren Lügen strafte, die seinen Körper seit seiner Geburt verwüstet hatten; eine Krankenschwester, die darum kämpfte, die alarmierende Häufigkeit von Kinderkrebsfällen den Behörden zur Kenntnis zu bringen, die nicht zuhören wollten; und eine Mutter, deren Liebe zu ihrem kranken Kind sie zu einer hartnäckigen Verfechterin des Wandels machte.

Toms River ist ein packendes menschliches Drama, das in einer jahrhundertealten wissenschaftlichen Suche verwurzelt ist. Es ist eine Geschichte von Müllkippern um Mitternacht und Täuschungen am helllichten Tag, von Konzerngeiz und Regierungsversagen und von einigen mutigen Individuen, die nicht schwiegen, bis die Wahrheit ans Licht kam.

EIN NPR UND KIRKUS REVIEWS BEST BOOK OF THE YEAR • GEWINNER DES HELEN BERNSTEIN BOOK AWARD DER NEW YORK PUBLIC LIBRARY