Hässlich: Ein Brief an meine Tochter

Ein zärtlicher, bewegender und aufschlussreicher Bericht über queere Mutterschaft und eine Auseinandersetzung mit dem Leben am Rande der amerikanischen Kultur als eine sich selbst als „hässlich“ bezeichnende Frau

„Eine rigorose, schamlose Streitschrift, die gleichzeitig die roheste, zärtlichste und unwahrscheinlichste Geschichte von Elternschaft erzählt, die ich je gelesen habe.“ – Mary Gaitskill, Autorin von Veronica

Hässlich ist ein Wort mit Reißzähnen, das das Selbstwertgefühl einer Frau mit einem Biss töten kann. Vorschriften darüber, wie Frauen aussehen, sich verhalten und denken sollen, sind die brutale Schmiede, durch die sie gemacht – nicht geboren – werden, wie Simone de Beauvoir in „Das andere Geschlecht“ berühmt argumentierte. Und dem Schönheitsimperativ zu trotzen, bedeutet, eine Art Unsichtbarkeit zu erfahren. Es kann schwer sein, es sich selbst einzugestehen, geschweige denn seinem Kind, die Worte „Ich bin hässlich“ oder „Ich werde als hässlich angesehen“ auszusprechen. Doch schon früh in ihrer Mutterschaft, als sie ihre junge Tochter sah, die begann, mit Schönheitsstandards zu kämpfen, fühlte sich Stephanie Fairyington gezwungen, sich ihren eigenen Dämonen zu stellen und ihre eigene hässliche Selbstwahrnehmung aufzuarbeiten, die sie bis in ihre eigene Kindheit zurückverfolgen konnte, um diese scheinbar unüberwindliche Grenze zu überwinden, die selbst unter Frauen zu tabu war, um sie anzusprechen: die Art und Weise, wie das Leben von Frauen unfair durch ihr Aussehen geprägt wird.

Die vielfältigen Ausprägungen von Hässlichkeit, die Fairyington in ihrem jungen Ich sah – ihr körperliches Erscheinungsbild, ihre prägende Geschlechtsdysphorie und offensichtlicher Lesbianismus – sind in ihrer schönen und traditionell weiblichen Tochter nicht vorhanden. Doch Fairyingtons alte Gefühle der Unzulänglichkeit erhalten eine neue Bedeutung, als sie sich neuen Unsicherheiten bezüglich ihrer Rolle als nicht-biologische Mutter in ihrer Beziehung stellt, was Wunden eines Lebens, in dem sie anders behandelt wurde, von der Armut ihres genetischen Erbes über Fragen nach ihrer Abstammung bis hin zu Zweifeln an der Legitimität ihrer Familie, verschärft.

Durch die Verflechtung von Kulturgeschichte und Analyse mit Memoiren ist „Ugly“ eine tiefgehende Untersuchung kultureller Normen und der Bildung unseres ästhetischen Selbstverständnisses. Fairyington kontrastiert ihre sogenannte Hässlichkeit mit der Attraktivität ihrer Tochter und deren Einhaltung von Schönheitsidealen, ein zärtlicher und fragiler Zustand, für dessen Aufrechterhaltung ihre Tochter bereits im Alter von sechs Jahren auf einem Drahtseil balancierte. Indem sie die Geschichte ihres gestörten Selbstbildes teilt, lädt Fairyington uns ein, auszubrechen, eine neue Sprache und Logik zu erfinden, um all die Wege zu überwinden, auf denen Frauen dazu erzogen wurden, sich selbst zu hassen.