Viral: Die Suche nach dem Ursprung von Covid-19

„Chan und Ridley schreiben mit einer Dringlichkeit ... die fesselnde Darstellungen dessen inspiriert, was Viren sind, wie Labore für Infektionskrankheiten arbeiten und wunderbar anschauliche Beschreibungen von Fledermäusen. . . . Sie erzählen eindringlich, wie gefährliche Krankheitserreger sowohl aus einem Labor entweichen als auch in der Natur entstehen können.“ (New York Times Book Review)

Zu verstehen, wie Covid-19 entstand, ist entscheidend für die Zukunft der Menschheit. Viral ist das prägnanteste und maßgeblichste Buch über die Suche nach der Ursache des Virus.

Ein neues Virus befiel die menschliche Spezies im Jahr 2019 und richtete beispielloses Chaos an. Herauszufinden, woher es kam und wie es zuerst auf den Menschen übersprang, ist eine dringende Priorität, aber frühe Erwartungen, dass dies eine leicht zu beantwortende Frage sein würde, haben sich zerschlagen. Fast zwei Jahre nach Beginn der Pandemie ist das entscheidende Geheimnis des Ursprungs von SARS-CoV-2 nicht nur ungelöst, sondern hat sich vertieft.

In diesem einzigartig aufschlussreichen Buch tun sich ein Wissenschaftler und ein Autor zusammen, um herauszufinden, wie ein Virus, dessen engste Verwandte in Fledermäusen im subtropischen Südchina leben, es schaffte, sich mehr als 1.500 Kilometer entfernt in der Stadt Wuhan unter Menschen auszubreiten. Sie setzen sich mit der verblüffenden Tatsache auseinander, dass das Virus keine der erwarteten Spuren hinterließ, die solche Ausbrüche normalerweise erzeugen: keine infizierten Markttiere oder Wildtiere, keine Ketten früher Fälle bei Reisenden in die Stadt, keine schwelende Epidemie in einem ländlichen Gebiet, keine schnelle Anpassung des Virus an seinen neuen Wirt – den Menschen.

Um dieses drängende Rätsel zu lösen, taucht Viral tief in die Ereignisse von 2019 bis 2021 ein, in die Details dessen, was auf Tiermärkten und in Virologielaboren geschah, in die verborgenen Aufzeichnungen und Daten in archivierten chinesischen Thesen und Websites und in die Hinweise, die aus dem Text des genetischen Codes des Virus selbst gewonnen werden können.

Das Ergebnis ist eine fesselnde Detektivgeschichte, die den Leser immer tiefer in eine metaphorische Höhle des Geheimnisses entführt. Einer nach dem anderen erkunden die Autoren vielversprechende Tunnel, nur um zu zeigen, dass es sich um Sackgassen handelt, bis sie sich Meilen unter der Oberfläche verlockend nahe an einem Schacht befinden, der zum Licht führt.