Wir glauben den Kindern: Eine moralische Panik in den 1980er Jahren

Ein brillantes, beunruhigendes Porträt des Beginns der Kulturkämpfe, als Amerika begann, sich mit Zweifeln, wilden Anschuldigungen und einer unbegründeten Angst um die Sicherheit von Kindern zu zerfleischen.

In den 1980er Jahren wurden in Kalifornien, New Jersey, New York, Michigan, Massachusetts, Florida, Tennessee, Texas, Ohio und anderswo Tagesbetreuer verhaftet, angeklagt, vor Gericht gestellt und wegen abscheulicher Sexualverbrechen an den ihnen anvertrauten Kindern verurteilt. Diese Verbrechen, so Sozialarbeiter und Staatsanwälte, seien jahrelang unentdeckt geblieben und bestanden aus einer Brutalität und einem Sadismus, die jegliche Vorstellungskraft überstiegen. Die Gefahren von Babysitting-Diensten und Kindertagesstätten wurden zu einer nationalen Medienfixierung. Von den vielen Hunderten von Menschen, die im Zusammenhang mit Kindertagesstätten- und Ritualmissbrauchsfällen im ganzen Land untersucht wurden, wurden etwa 190 formell angeklagt, was zu mehr als 80 Verurteilungen führte.

Es dauerte Jahre, bis die Menschen erkannten, was die Angeklagten die ganze Zeit gesagt hatten – dass diese Verfolgungen das Produkt eines jahrzehntelangen Ausbruchs kollektiver Hysterie waren, vergleichbar mit den Hexenprozessen von Salem. Sozialarbeiter und Detektive wandten suggestive Interviewtechniken an, die Kinder dazu brachten, ihnen zu erzählen, was sie hören wollten. Lokale und nationale Journalisten fachten die Flammen an, indem sie die pikanten Aspekte der Geschichten förderten, während aggressive Staatsanwälte versuchten, ihre Karrieren zu machen, indem sie ein unsägliches Übel aufdeckten, wo Eltern es am meisten fürchteten.

Mithilfe umfangreicher Archivrecherchen und Dutzender Interviews mit den Hauptfiguren der Hysterie zeigt n+1-Redakteur Richard Beck, wie eine Gruppe von Gesetzgebern, Ärzten, Anwälten und Eltern – die meisten mit den besten Absichten arbeitend – die Bühne für eine kulturelle Katastrophe bereitete. Das Klima der Angst, das diese Fälle umgab, beeinflusste eine ganze Reihe von Argumenten über Frauen, Kinder und Sex. Es trieb auch ein rechtes kulturelles Wiederaufleben voran, das in vielerlei Hinsicht bis heute andauert.