Warum Fische nicht existieren: Eine Geschichte über Verlust, Liebe und die verborgene Ordnung des Lebens

Eines der besten Bücher des Jahres 2020: The Washington Post * NPR * Chicago Tribune * Smithsonian

Ein „bemerkenswertes“ (Los Angeles Times), „verführerisches“ (The Wall Street Journal) Debüt der neuen Radiolab-Moderatorin: Warum es Fische nicht gibt ist eine düstere und erstaunliche Geschichte über Liebe, Chaos, wissenschaftliche Besessenheit und – möglicherweise sogar – Mord.​

„Einmal taucht Miller in den Ozean und in einen Schwarm Fische hinein … Sie kommt wieder an die Oberfläche, holt Luft und erkennt, dass sie verliebt ist. So ging es mir: Ihr Buch führte mich in seltsame Tiefen, die ich mir nie hätte vorstellen können, und ich war hingerissen.“ — The New York Times Book Review

David Starr Jordan war Taxonom und davon besessen, Ordnung in die Natur zu bringen. Mit der Zeit sollte ihm zugeschrieben werden, fast ein Fünftel der Fische entdeckt zu haben, die den Menschen seiner Zeit bekannt waren. Doch je mehr er vom verborgenen Bauplan des Lebens aufdeckte, desto stärker schien das Universum ihn vereiteln zu wollen. Seine Sammlungen von Präparaten wurden durch Blitzeinschläge und Feuer zerstört und schließlich durch das Erdbeben von San Francisco im Jahr 1906 – dabei stürzten mehr als tausend Entdeckungen, aufbewahrt in zerbrechlichen Glasgefäßen, zu Boden. In einem Augenblick war sein Lebenswerk zerschmettert.

Viele hätten vielleicht aufgegeben und sich der Verzweiflung hingegeben. Aber Jordan? Er betrachtete die Trümmer zu seinen Füßen, fand den ersten Fisch, den er erkannte, und begann selbstbewusst, seine Sammlung wieder aufzubauen. Und diesmal führte er eine raffinierte Neuerung ein, von der er glaubte, sie werde sein Werk endlich vor dem Chaos der Welt schützen.

Als die NPR-Reporterin Lulu Miller diese Anekdote zum ersten Mal beiläufig hörte, hielt sie Jordan für einen Narren – eine warnende Geschichte über Überheblichkeit oder Verleugnung. Doch als ihr eigenes Leben allmählich aus den Fugen geriet, begann sie, sich Gedanken über ihn zu machen. Vielleicht war er stattdessen ein Vorbild dafür, wie man weitermacht, wenn alles verloren scheint. Was sie über sein Leben ans Licht bringen würde, sollte ihr Verständnis von Geschichte, Moral und der Welt unter ihren Füßen verändern.

Warum es Fische nicht gibt ist teils Biografie, teils Memoir, teils wissenschaftliches Abenteuer und eine wundersame Fabel darüber, wie man in einer Welt beharrlich bleibt, in der das Chaos stets die Oberhand behalten wird.