1491: Neue Offenbarungen zur Geschichte Amerikas vor Kolumbus

Eine bahnbrechende Studie, die unser Verständnis des amerikanischen Kontinents vor der Ankunft der Europäer im Jahr 1492 radikal verändert.

Traditionell lernten die Amerikaner in der Schule, dass die Vorfahren der Menschen, die zur Zeit von Kolumbus’ Landung die westliche Hemisphäre bewohnten, vor zwölftausend Jahren die Beringstraße überquert hatten; hauptsächlich in kleinen, nomadischen Gruppen existierten; und so leicht auf dem Land lebten, dass der amerikanische Kontinent praktisch noch eine riesige Wildnis war. Doch wie Charles C. Mann nun deutlich macht, haben Archäologen und Anthropologen die letzten dreißig Jahre damit verbracht, diese und viele andere lang gehegte Annahmen zu widerlegen.

In einem Buch, das überrascht und überzeugt, enthüllt Mann, wie eine neue Generation von Forschern, ausgestattet mit neuartigen wissenschaftlichen Techniken, zu bisher unerhörten Schlussfolgerungen gelangte. Darunter:

Im Jahr 1491 lebten wahrscheinlich mehr Menschen in Amerika als in Europa.
Bestimmte Städte – wie Tenochtitlán, die aztekische Hauptstadt – hatten eine weitaus größere Bevölkerung als jede zeitgenössische europäische Stadt. Darüber hinaus verfügte Tenochtitlán im Gegensatz zu jeder europäischen Hauptstadt dieser Zeit über fließendes Wasser, wunderschöne botanische Gärten und makellos saubere Straßen.
Die frühesten Städte in der westlichen Hemisphäre blühten auf, bevor die Ägypter die großen Pyramiden bauten.
Präkolumbianische Indianer in Mexiko entwickelten Mais durch einen Züchtungsprozess, der so raffiniert war, dass die Zeitschrift Science ihn kürzlich als „die erste und vielleicht größte Leistung der Gentechnik des Menschen“ bezeichnete.
Amazonas-Indianer lernten, den Regenwald zu bewirtschaften, ohne ihn zu zerstören – ein Prozess, den Wissenschaftler heute untersuchen, in der Hoffnung, dieses verlorene Wissen wiederzuerlangen.
Indianer veränderten ihr Land so vollständig, dass Europäer in einer Hemisphäre ankamen, die bereits massiv von Menschen „gestaltet“ worden war.

Mann beleuchtet die Methoden, mit denen diese neuen Visionen des präkolumbianischen Amerikas gewonnen wurden und wie sie unser Verständnis unserer Geschichte und unser Denken über die Umwelt beeinflusst haben. Sein Buch ist eine spannende und gelehrte Darstellung wissenschaftlicher Forschung und Offenbarung.