Ein Kind in Palästina: Die Cartoons von Naji al-Ali

Naji al-Ali wuchs im palästinensischen Flüchtlingslager Ain al-Hilweh in der südlibanesischen Stadt Sidon auf, wo sein Zeichentalent Ende der 1950er Jahre von dem palästinensischen Dichter Ghassan Kanafani entdeckt wurde. Anfang des folgenden Jahrzehnts ging er nach Kuwait und begann eine dreißigjährige Karriere, in der seine Karikaturen täglich in Zeitungen von Kairo bis Beirut, London bis Paris veröffentlicht wurden.

Naji al-Ali war entschieden unabhängig und keiner politischen Partei angeschlossen und bemühte sich, mit und für das einfache arabische Volk zu sprechen; die pointierte Satire seiner scharfen, symbolischen Karikaturen verschaffte ihm weite Anerkennung. Durch seine berühmteste Schöpfung, das Zeugenkind Handala, kritisierte al-Ali die Brutalität der israelischen Besatzung, die Käuflichkeit und Korruption der Regime in der Region sowie das Leiden des palästinensischen Volkes, was ihm viele mächtige Feinde und den Spitznamen „der palästinensische Malcolm X“ einbrachte.

Zum ersten Mal in Buchform präsentiert A Child in Palestine das Werk eines der größten Karikaturisten der arabischen Welt, der in der gesamten Region für seine Offenheit, Ehrlichkeit und Menschlichkeit verehrt wird.

„Damals wurde die Figur Handala geboren. Der junge, barfüßige Handala war ein Symbol meiner Kindheit. Er hatte das Alter, das ich hatte, als ich Palästina verlassen hatte, und in gewisser Weise bin ich heute noch in diesem Alter, und ich spüre, dass ich jeden Busch, jeden Stein, jedes Haus und jeden Baum, an dem ich vorbeikam, als ich ein Kind in Palästina war, erinnern und fühlen kann. Die Figur Handala war eine Art Ikone, die meine Seele vor dem Fall bewahrte, wann immer ich mich träge fühlte oder meine Pflicht vernachlässigte. Dieses Kind war wie ein Spritzer frisches Wasser auf meiner Stirn, das mich zur Besinnung brachte und mich vor Fehlern und Verlust bewahrte. Er war der Pfeil des Kompasses, der stetig auf Palästina zeigte. Nicht nur Palästina im geografischen Sinne, sondern Palästina in seinem humanitären Sinne – das Symbol einer gerechten Sache, ob sie sich nun in Ägypten, Vietnam oder Südafrika befindet.“ —Naji al-Ali im Gespräch mit Radwa Ashour