Against the Grain: Eine tiefe Geschichte der frühesten Staaten

Ein Bericht über all die neuen und überraschenden Beweise, die jetzt verfügbar sind und die Standarderzählung für die Anfänge der frühesten Zivilisationen widerlegen.

Ein Economist Best History Book 2017

„Scott ist einer jener seltenen Akademiker, deren Schreibstil wunderschön ist.“ – Rana Dasgupta, The Week

„Scott trifft den Nagel auf den Kopf, indem er den erstaunlichen Preis aufzeigt, den unsere Vorfahren für Zivilisation und politische Ordnung bezahlt haben.“ – Walter Scheidel, Financial Times

Warum gaben die Menschen das Jagen und Sammeln zugunsten sesshafter Gemeinschaften auf, die von Vieh und Getreide abhängig waren und von Vorläufern der heutigen Staaten regiert wurden? Die meisten Menschen glauben, dass die Domestizierung von Pflanzen und Tieren es den Menschen ermöglichte, sich schließlich niederzulassen und landwirtschaftliche Dörfer, Städte und Staaten zu bilden, was Zivilisation, Recht, öffentliche Ordnung und eine vermutlich sichere Lebensweise ermöglichte. Doch archäologische und historische Beweise stellen diese Erzählung in Frage. Die ersten Agrarstaaten, so James C. Scott, entstanden aus Ansammlungen von Domestizierungen: zuerst Feuer, dann Pflanzen, Vieh, Untertanen des Staates, Gefangene und schließlich Frauen in der patriarchalischen Familie – all dies kann als eine Möglichkeit betrachtet werden, Kontrolle über die Fortpflanzung zu erlangen.

Scott untersucht, warum wir Sesshaftigkeit und Pfluglandwirtschaft vermieden, die Vorteile der mobilen Subsistenzwirtschaft, die unvorhersehbaren Seuchen, die sich aus der Überfüllung von Pflanzen, Tieren und Getreide ergaben, und warum alle frühen Staaten auf Hirse- und Getreidesorten und unfreier Arbeit basieren. Er diskutiert auch die „Barbaren“, die lange Zeit der staatlichen Kontrolle entgingen, um die anhaltenden Spannungen zwischen Staaten und nicht unterworfenen Völkern zu verstehen.