Amerikanischer Büffel: Auf der Suche nach einer verlorenen Ikone

Vom Moderator der Sendung „The Wild Within“ auf dem Travel Channel.

Eine Jagd auf den amerikanischen Bison – eine abenteuerliche, faszinierende Untersuchung eines Tieres, das die amerikanische Fantasie heimsucht.

Im Jahr 2005 gewann Steven Rinella eine Lotterie-Genehmigung zur Jagd auf einen wilden Büffel oder amerikanischen Bison in der Wildnis Alaskas. Trotz der geringen Chancen – es besteht nur eine 2-prozentige Chance, die Genehmigung zu erhalten, und weniger als 20 Prozent dieser Jäger sind erfolgreich – gelang es Rinella, einen Büffel an einem schneebedeckten Berghang zu erlegen und das Fleisch auf einem Floß zurück in die Zivilisation zu bringen, während er von Grizzlybären verfolgt wurde und unter Unterkühlung litt. Während dieser Abenteuer fand sich Rinella in der Kontemplation seines eigenen Platzes unter den 14.000 Jahren von Büffeljägern in Nordamerika wieder, sowie des Platzes des Büffels in der amerikanischen Erfahrung. Zur Zeit des Unabhängigkeitskrieges war Nordamerika die Heimat von ungefähr 40 Millionen Büffeln, der größten Herde großer Säugetiere auf dem Planeten, aber Mitte der 1890er Jahre blieben nur noch wenige hundert übrig. Nun, da der Büffel am Rande einer dramatischen ökologischen Erholung im gesamten Westen steht, stehen die Amerikaner vor der Herausforderung, wie und ob wir es wagen können, unser Land mit einem Tier zu teilen, das die Verkörperung der amerikanischen Wildnis ist.

American Buffalo ist eine erzählende Geschichte von Rinellas Jagd. Darüber hinaus ist es jedoch die Geschichte der vielen Arten, wie der Büffel unsere nationale Identität geprägt hat. Rinella nimmt uns mit auf eine Reise über den Kontinent, um die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Büffels zu erforschen: zur Bering-Landbrücke, wo Wissenschaftler inmitten von Artefakten der frühesten menschlichen Bewohner der Neuen Welt nach Büffelknochen suchen; zu Büffelsprüngen, wo Indianer einst Tausende von Büffeln über Klippen trieben; zu den Detroit Carbon Werken, einer „Knochenkohle“-Anlage, die im späten 19. Jahrhundert durch die Umwandlung von Millionen Tonnen Büffelknochen in Knochenmehl, schwarzen Farbstoff und feines Porzellan Vermögen machte; und sogar zu einem Schlachthof, der in Manhattans Meatpacking District zu einem Mode-Mekka wurde, wo ein depressiver Büffel namens Black Diamond sein Schicksal ereilte, nachdem er als Modell für den amerikanischen Nickel gedient hatte.

Rinellas Gelehrsamkeit und Überschwang, kombiniert mit seiner Gabe des Geschichtenerzählens, machen ihn zum perfekten Führer für ein Buch, das Outdoor-Abenteuer mit einer skurrilen Mischung aus Fakten und Beobachtungen über Geschichte, Biologie und die Naturwelt verbindet. Sowohl eine fesselnde Erzählung als auch ein Buch von ökologischer und historischer Bedeutung, American Buffalo erzählt uns genauso viel über uns selbst als Amerikaner wie über die Kreatur, die vielleicht am besten den amerikanischen Ethos verkörpert.