Barbarians at the Gate: Der Fall von RJR Nabisco

„Die Barbaren vor dem Tor“, ein New-York-Times-Bestseller Nr. 1 und wohl die beste Unternehmensgeschichte, die je geschrieben wurde, ist der klassische Bericht über den Untergang von RJR Nabisco durch die Übernahme durch die Investmentfirma KKR.

Ein Buch, das sowohl die Bestsellerliste als auch die öffentliche Vorstellungskraft im Sturm eroberte, ein Buch, das ein eigenes Genre schuf und das Herz der Wall Street und der von ihr mitgeprägten 80er-Jahre-Kultur trifft: „Die Barbaren vor dem Tor“ ist ein moderner Klassiker – ein Meisterwerk des investigativen Journalismus und ein mitreißendes Buch über unternehmerischen Wagemut und Finanzgeschick.

Der Kampf um die Kontrolle über RJR Nabisco im Oktober und November 1988 war mehr als nur die größte Übernahme in der Geschichte der Wall Street. Gekennzeichnet durch dreiste Eitelkeiten, wie sie im amerikanischen Geschäftsleben seit Jahrzehnten nicht mehr zu sehen waren, wurde er zum Höhepunkt eines neuen Gilded Age, und seine Auswirkungen sind bis heute spürbar. Die Geschichte bleibt die ultimative Erzählung von Gier und Ruhm – eine Geschichte und eine Riege von Persönlichkeiten, die den Kurs des globalen Geschäfts bestimmten und neu definierten, wie Geschäfte in den kommenden Jahrzehnten getätigt und Vermögen gemacht werden würden.

„Die Barbaren vor dem Tor“ ist der fesselnde Bericht über diese zwei frenetischen Monate, über Dealmaker und PR-Leute, über ein alteingesessenes Industrieunternehmen (Heimat so bekannter Produkte wie Oreos und Camels), das zum Opfer des rücksichtslosen und räuberischen Finanzstils der 1980er Jahre wurde. Als Reporter für das Wall Street Journal hatten Burrough und Helyar umfassenden Zugang zu allen Charakteren dieses Dramas. Sie nehmen den Leser mit hinter die Kulissen von Strategiebesprechungen und Gesellschaftsdiners, in Vorstandszimmer und Schlafzimmer und bieten einen beispiellos detaillierten Einblick, wie Finanzoperationen auf höchster Ebene durchgeführt werden, aber auch eine reichhaltig strukturierte Sozialgeschichte des Reichtums am Ende der Reagan-Ära.

Im Zentrum des gewaltigen Machtkampfes steht der Präsident von RJR Nabisco, der großzügig lebende Ross Johnson. Es ist sein Geheimplan, das Unternehmen aufzukaufen, der die Raserei in Gang setzt und die führenden Übernahmespieler des Landes anzieht: Henry Kravis, der legendäre König der Leveraged Buyouts der Investmentfirma KKR, dessen Einstieg in den Kampf eine akquisitorische Aufregung auslöst; Peter Cohen, CEO von Shearson Lehman Hutton und Johnsons Partner, der einen Sieg braucht, um sein Unternehmen zu einer unangefochtenen Führungsposition im lukrativen Fusions- und Übernahmegeschäft zu verhelfen; der entschieden unabhängige Ted Forstmann, ebenso motiviert durch Ehre wie durch seine Wut über die Korruption, die er in dem Geschäft sieht, das er schätzt; Jim Maher und sein zusammengewürfeltes Team, das darum kämpft, die Glaubwürdigkeit der dezimierten Reihen bei First Boston wiederherzustellen; und eine Armee verzweifelter Banker, Anwälte und Wirtschaftsprüfer, alle unaufhaltsam angezogen vom größten Preis ihrer Karriere – und einem der größten Preise in der Geschichte des amerikanischen Geschäfts.

Geschrieben mit der Kühnheit eines Romans und recherchiert mit der Sorgfalt einer umfassenden Kulturgeschichte, ist „Die Barbaren vor dem Tor“ an der Front jeder Schlacht des Feldzugs präsent. Hier ist die unvergessliche Geschichte dieser Übernahme in all ihrer Brutalität. In einem neuen Nachwort, das speziell für den 20. Jahrestag der Geschichte in Auftrag gegeben wurde, kehren Burrough und Helyar zurück, um die Helden und Schurken dieser epischen Geschichte zu besuchen, die Folgen des Deals zu verfolgen, den späteren Erfolg und Misserfolg der Beteiligten darzustellen und den unglaublichen Einfluss dieser Geschichte – und des Buches selbst – auf die Welt zu thematisieren.