Weil ich ihn getötet habe (Die Neun Herren)

Guillotinen aus Gold schlagen immer noch Köpfe ab.

In der Zivilisierten Welt sind alle reich, doch Geld kauft keine Sicherheit. Es kauft nur einen goldenen Sarg. Die wahre Währung sind die richtigen Verbündeten. Bürger niedrigen Ranges überleben, indem sie sich den exklusiven inneren Zirkeln der Bürger hohen Ranges anschließen und ihre Loyalität gegen Schutz vor Gesetzen eintauschen, die Sprache, Kleidung und Haltung regeln – und Fehler mit öffentlicher Enthauptung bestrafen.

Die Bürgerin niedrigen Ranges Loredana Waldsten kennt den Preis dafür, gegen die Regeln zu verstoßen, bereits. Einst ein aufstrebendes Fechttalent, verlor sie das Recht, Waffen zu tragen, nachdem sie bei einem brutalen Angriff in der Umkleidekabine einen Bürger hohen Ranges getötet hatte. Die Gerichte ließen seinen Tod ungeschehen machen, um die Ehre seiner Familie zu wahren. Nun ist sie unbewaffnet, rechtlich schutzlos und an der Eliteuniversität Grandmaster eingeschrieben, wo Champagner in die Gosse schwappt und sich der Ruf auf Duellen auf Leben und Tod gründet.

Als Loredanas Vater, ein Politiker niedrigen Ranges, die Bürger hohen Ranges öffentlich herausfordert, wird sie zur Zielscheibe. Einige Kommilitonen fordern ihre Hinrichtung. Andere jagen sie zum Vergnügen. Und laut Gesetz darf sie sich nicht wehren.

Ihre einzige Überlebenschance liegt bei Edmund Prew, einem charmanten, aber skrupellosen Studenten hohen Ranges, vor dem man sie gewarnt hat. Seine Familie liegt seit Jahren in erbitterter Fehde mit Loredanas Familie, und er will nichts mit ihr zu tun haben – bis eine verlorene Wette ihn dazu zwingt, sie in seinem inneren Zirkel zu beschützen. Was als skandalöse, strategische Allianz beginnt, wird gefährlich, als sie sich ineinander verlieben.

Denn der Mann, den Loredana getötet hat, war mehr als ein gewöhnlicher Bürger hohen Ranges. Und sollte Edmund jemals die Wahrheit erfahren, könnte der einzige Mensch, der Loredana am Leben hält, zu demjenigen werden, der am entschlossensten ist, sie zu töten.