Between Two Kingdoms: Memoiren eines unterbrochenen Lebens

NEW YORK TIMES BESTSELLER • Eine zutiefst berührende Memoiren über Krankheit und Genesung, die die Reise einer jungen Frau von der Diagnose über die Remission bis hin zur Rückkehr ins „normale“ Leben nachzeichnet – von der Gründerin von The Isolation Journals und einer Protagonistin der Netflix-Dokumentation American Symphony

EINES DER BESTEN BÜCHER DES JAHRES: The New York Times Book Review, The Washington Post, Bloomberg, The Rumpus, She Reads, Library Journal, Booklist

„Ich war während der gesamten Reise völlig gefesselt und würde Jaouad überallhin folgen. . . . Ihr Schreiben stellt den Mond wieder her, erleuchtet den Weg, während wir lernen, das Unbekannte zu ertragen.“ – Chanel Miller, The New York Times Book Review

„Wunderschön gestaltet . . . ergreifend . . . eine transformative Lektüre . . . Jaouads Einsichten über das Selbst, Verbundenheit, Ungewissheit und Zeit sprechen uns alle an.“ – The Washington Post

Im Sommer nach ihrem College-Abschluss bereitete sich Suleika Jaouad darauf vor, wie es in Abschlussreden heißt, in die „echte Welt“ einzutauchen. Sie hatte sich verliebt und war nach Paris gezogen, um ihren Traum zu verfolgen, Kriegskorrespondentin zu werden. Die echte Welt, die sie jedoch fand, würde sie in eine ganz andere Art von Konfliktzone führen.

Es begann mit einem Juckreiz – erst an ihren Füßen, dann an ihren Beinen, wie tausend unsichtbare Mückenstiche. Dann kam die Erschöpfung und die sechsstündigen Nickerchen, die ihre Müdigkeit nur noch vertieften. Dann ein Arztbesuch und, nur wenige Wochen vor ihrem 23. Geburtstag, eine Diagnose: Leukämie, mit einer Überlebenschance von 35 Prozent. Einfach so war das Leben, das sie sich für sich selbst vorgestellt hatte, in Flammen aufgegangen. Als Jaouad schließlich nach New York zurückflog, hatte sie ihren Job, ihre Wohnung und ihre Unabhängigkeit verloren. Sie würde einen Großteil der nächsten vier Jahre in einem Krankenhausbett verbringen, um für ihr Leben zu kämpfen und die Saga in einer Kolumne für The New York Times zu dokumentieren.

Als Jaouad schließlich aus der Krebsstation herausging – nach unzähligen Chemotherapie-Runden, einer klinischen Studie und einer Knochenmarktransplantation –, war sie laut den Ärzten geheilt. Doch wie sie bald erfahren sollte, ist die Heilung nicht der Punkt, an dem die Arbeit der Genesung endet; es ist der Punkt, an dem sie beginnt. Sie hatte die vergangenen 1.500 Tage verzweifelt auf ein einziges Ziel hingearbeitet – zu überleben. Und nun, da sie es geschafft hatte, stellte sie fest, dass sie keine Ahnung hatte, wie man lebt.

Wie sollte sie wieder in die Welt zurückkehren und wieder leben? Wie konnte sie das zurückgewinnen, was verloren gegangen war? Jaouad begab sich – gemeinsam mit ihrem neuen besten Freund Oscar, einem struppigen Terrier-Mischling –, auf eine 100-tägige, 15.000-Meilen-Roadtrip quer durch das Land. Sie machte sich auf den Weg, um einige der Fremden zu treffen, die ihr während ihrer Jahre im Krankenhaus geschrieben hatten: ein Mädchen in Florida, das sich ebenfalls von Krebs erholte; eine Lehrerin in Kalifornien, die um den Tod ihres Sohnes trauerte; einen Todesrow-Insassen in Texas, der seine eigenen Jahre in einem Zimmer eingeschlossen verbracht hatte. Was sie auf dieser Reise lernte, ist, dass die Grenze zwischen krank und gesund durchlässig ist, dass die überwiegende Mehrheit von uns im Laufe unseres Lebens zwischen diesen Welten hin- und herreisen wird. Between Two Kingdoms ist eine tiefgründige Chronik des Überlebens und eine leidenschaftliche, zärtliche und inspirierende Erkundung dessen, was es bedeutet, von vorne zu beginnen.